Important secrétaire à abattant en marqueterie de losanges d'époque Louis XVI, vers 1780-1785 estampillé J.H. RIESENER

bâti de chêne et placage de bois de rose, filets d'ébène et bois clairs dans un encadrement d'amarante ; la façade ouvrant à deux tiroirs dans le haut, surmontant un abattant ; l'intérieur en placage de bois de rose avec six tiroirs, compartiments de rangement, casier ouvrant sur des petits tiroirs secrets ; l'écritoire recouvert de cuir vert doré aux petits fers ; ouvrant à deux portes dans le bas avec un coffre ; les montants à pans coupés et décrochements latéraux ; ornementation de bronze doré : guirlandes de fleurs et fruits, bordures et encadrements ; chutes, masques de lion et tablier ; avec un dessus de marbre encastré en marbre blanc veiné ; (de discrètes traces de fixation maintenant rebouchées sur l'abattant et les portes indiquent que ce meuble a reçu probablement au XIXe siècle de petits médaillons qui ont été depuis enlevés)

Collection aristocratique française
Ce secrétaire qui a longtemps orné un des plus importants châteaux français est entré dans la collection des ducs de X. au XIXe siècle. 

Marquetery : overall condition is fine, highly fine quality ; as said in the description, traces of filled holes to the front which indicate that later decoration (medaillons) where added probably during the 19th century and then removed. The varnish is quite dry. Some minor chips to the veneer particularly to the plinth. The outside shows minor humidity damages. Gilbronzes : original ormolu gilding extensively dirty. It needs a light cleaning. Very good quality of the chasing and mounts overall. The giltbronze garland on the left side has been examined by a bronzier who confirms that the gilding underneath the dirt is there, absolutely fine and of very good quality (mat gilding). The inside : marks and scratches to the green leather, also various ink stain. Under the safe drawer at the bottom there is on each side two patched restorations which may indicate that it has previously three points lock system. These two patched restorations also appear on the base of the secrétaire. Marble : fine with minor chips to the edges. Overall condition is absolutely fine. Highly important piece, almost in an unusual "untouched" condition. To recommend.
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Nous n'avons pu retrouver le commanditaire originel de ce meuble, mais la présence de masques de lions sur les angles supérieurs, ainsi que sur le tablier, nous indique plutôt une commande masculine.

Ce secrétaire d'une grande richesse de bronze est rare dans le corpus de l'oeuvre de l'ébéniste. Seul un autre secrétaire en marqueterie de losanges en bois de sycomore estampillé du maître est répertorié dans Alexandre Pradère, Les Ebénistes français de Louis XIV à la Révolution, 1989, p. 382 (ancienne collection Maurice Segoura). Cet exemplaire est assorti à la commode conservée au Philadelphia Museum of Arts (donation Eleanore Elkins Rice, 39-41-4).
Au XVIIIe siècle, seul un document d'archives inédit nous donne une description d'un secrétaire orné de ce type de marqueterie. Par ordre du 22 mai 1784, l'administration du Garde-Meuble commandait pour le nouvel appartement de Marie-Antoinette aux Tuileries :
"Un secrétaire en armoire de marqueterie de 3 pieds de large sur 15 pouces de profondeur et 4 pieds 3 pouces de haut, composé intérieurement d'un serre-papiers contenant six cages [cases] et six tiroirs dont un est garni d'un écritoire argenté, la partie d'en-bas composée d'un coffre fort fermant par une clef particulière, ornée de même que la commode ci-dessus.... 3260 livres.
Le dessus de marbre blanc veiné... 96 livres."
Ce secrétaire, dit en 1787 "en mosaïque de bois gris", était assorti à une commode facturée au même prix et conservée maintenant au musée du Louvre. Toujours présent dans la chambre de la souveraine dans son appartement du rez-de-chaussée en 1790, il fut certainement vendu pendant la Révolution.

Le décor de bronzes

Inhabituel dans l'oeuvre de Riesener, le décor à guirlandes de fleurs sur le tiroir de la ceinture se retrouve sur un secrétaire en acajou conservé au musée du Louvre.
D'autres guirlandes de part et d'autre d'un masque d'Apollon ornaient un secrétaire en acajou, autrefois conservé à Mentmore, puis dans la collection de Karl Lagerfeld (vente Christie's à Monaco, les 28 et 29 avril 2000, lot 55).
Un dernier secrétaire, toujours orné de guirlandes, est conservé au musée de l'Ermitage à Saint-Petersbourg (inv. 5084).