Masque, Bamana, Mali

du Ntomo, anthropo-zoomorphe, le visage surmonté d'une rangée de sept cornes. Très belle opposition entre la rigueur de la construction géométrique - la face plane animée par les yeux carrés, percés, et la longue verticale du nez droit - et la richesse de l'ornementation. Fixés dans une épaisse résine, les coquillages cauris envahissent toute la surface du masque, disposés régulièrement selon des motifs en croix et ponctués de graines rouges d'abrus, un miroir placé au centre de la rangée de cornes. Superbe patine brune, profonde, sur les faces interne et externe.

Ancienne collection Werner Muenstenberger, New York

Exposé et reproduit dans :
Esprits & Dieux d'Afrique, 1997 : 16, n° 6, catalogue de l'exposition, Centre culturel de Caixa de Gerone, 20 décembre 1996 - 8 février 1997

Wear consistent with age and use within the culture. Indigenous repair along the right site of the face and on the horns. For any further information, please contact the African and Oceanic Art department : kristen.lefevre@sothebys.com, + 33 1 53 05 53 39
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Le Ntomo est la seconde des sociétés d'initiations par lesquelles passera successivement tout homme Bamana à partir de son plus jeune âge. La caractéristique majeure de son masque réside dans la rangée de cornes qui le surmontent. Selon Colleyn (2002 : 97), "le masque fait l'objet d'un jugement esthétique : il doit être beau et le danseur talentueux". La discrétion de la bouche souligne, selon Zahan (1960) l'enseignement essentiel de cette société : le contrôle de la parole et les vertus du silence.

Si la très belle rigueur de ses formes géométriques évoque le style développé dans la région de Sikasso, la grande richesse de son ornementation - combinant cauris, graines d'abrus et miroir - l'apparente également aux masques faciaux des Bozo, installés dans la région de Kita, au cœur du pays Bamana. cf. Goldwater (1960 : n° 31, 32 et 33)  pour des masques du Ntomo offrant une richesse ornementale comparable, attribués par l'auteur à la région de Bamako, voisine de Kita. Sa grande ancienneté est attestée par la très belle patine d'usage, à l'extérieur comme à l'intérieur du masque.

cf. Minotaure (1933 : 21/G n° 2) pour un masque très comparable, provenant de Samagnana, dans la région de Bamako.