Pommeau de canne en acier damasquiné serti d'une intaille en cornaline représentant Poséidon dans un entourage floral en or par François-Désiré Froment-Meurice, Paris, vers 1845

le pommeau orné sur toutes ses faces de têtes de singes, signé en pointillé FROMENT MEURICE

Anciennes collections comte Lair, docteur Seigneur, Saumur.

H. de Balzac, Lettres à  Mme. Hanska, Paris, 1990;
H. de Balzac, Correspondance, Paris, 1960-9;
Bibliothèque nationale, Exposition Balzac, Paris, 1950, p. 85, nos. 348 & 9;
J.A. Ducourneau, Album Balzac, Paris, 1964, p. 279

In overall good condition. Engraved Froment Meurice under the facing monkey. Very nice and amusing piece.
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Ce pommeau de canne, modelé par Pierre-Jules Cavelier, est à rapprocher de celui, en argent, attribué à Honoré de Balzac, également réalisé par Froment-Meurice, illustré dans Trésors d'argent, les Froment-Meurice, Paris, 2003, p. 179, aujourd'hui visible à la maison de Balzac à Paris rue Raynouard.  Le haut du pommeau est gravé Eva (prénom de Madame Hanska). Un autre exemplaire en argent ayant appartenu à Auguste Vaquerie, dont il porte les initiales et la devise, se trouve au musée ictor Hugo à Paris. Un dessin, intitulé la canne de Mr de Balzac, d'un pommeau pareil mais avec la bague incrustée de pierres par Jules Jacquemart est illustré dans Philippe Burty, FD Froment-Meurice Argentier de la Ville, Paris, 1883.
En septembre 1845, Honoré de Balzac passa commande à Froment-Meurice d'une canne à pommeau sculpté de singes qu'il comptait offrir en cadeau à Georges Mniszech, futur gendre de Madame Hanska qui devint la femme de Balzac. Au début Balzac fut enthousiasmé par le résultat; ainsi il écrit les 12 et 13 septembre "la canne ne coûtera guère que de quatre à cinq cent francs. Elle sera délicieuse". A l'orfèvre il écrit "mon cher Aurifaber, je vous remercie de votre canne aux singes, qui est d'une perfection inouie, et digne de vous". Mais, rapidement, il s'agaça de la lenteur de l'exécution de l'orfèvre écrivant le 10 janvier 1846 "au bout de six mois, une malheureuse pomme de canne n'est pas faite, c'est ce que j'appelle l'escroquerie morale".  La canne fut finalement livrée en mars 1846 mais ne remporta aucun succès. Le 30 mai 1846, Balzac écrit à Madame Hanska "(Froment-Meurice) est instruit de l'insuccès de sa canne, il en fera un cachet, et mettra une pomme en fer sculpté à la canne".

Sotheby's remercie vivement M Yves Gagneaux, conservateur de la maison de Balzac et Mme Claire Lecourt-Aubry, conservateur de la maison de Victor Hugo, à Paris pour leur aide précieuse.