Bol en corne de mouflon ,Tlingit,Colombie Britannique, Côte nord-ouest

très finement ouvragé, la face externe sculptée en champlevé de deux figures de loups tirées de la mythologie – queues aplaties, corps et membres aux lignes fluides - la tête projetée en ronde bosse émergeant de chaque côté. Très belle patine brune de la corne, nuancée, translucide.

Collection privée, New York
Collection Jonathan Holstein, New York

The bowl is in very good original condition, with a rich, honeyed patina.
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cf. Berlin (1999 : 187) pour un bol comparable conservé dans les collections du Museum für Völkerkunde de Berlin.

Ce bol illustre superbement – par la qualité de sa sculpture et de sa gravure, la délicatesse de ses modelés et par sa transparence - la très grande maîtrise des artistes de la Côte nord-ouest, parvenant à transformer des cornes de mouflons - enroulées en volutes, usées par le temps et les combats - en de véritables œuvres d'art.

Utilisés pour contenir la nourriture, les bols en corne étaient également symboles de richesse et de prestige. Selon Sturtevant (1974 : 16 – 19), le service et la dégustation constituaient, lors des repas de fête et des potlatch, la partie la plus élaborée du processus d'alimentation. Réceptacles (boîtes et bols - cf. également le n° 12 )  et ustensiles (cuillers et louches ; cf. les n° 9, 14 et 15) répondaient à une utilisation strictement codifiée – variant en fonction des circonstances, des plats et du statut des convives. L'ornementation était, elle aussi, étroitement liée à ce principe de hiérarchie : tirée du répertoire mythologique, l'iconographie établissait les liens symboliques avec les ancêtres. Tandis que les bols et les boîtes jouaient « un rôle clé dans la médiation entre l'acte biologique et naturel qui consiste à se nourrir, et l'acte culturel qui consiste à fêter" (idem), les emblèmes sculptés ou peints qui les décorent manifestaient, lors des potlatch, la présence des ancêtres. Aux yeux de leurs sculpteurs et premiers possesseurs, "ces objets représentaient véritablement des 'boîtes vivantes' - selon la désignation de Claude Levi-Strauss - dotées d'une existence et d'une vitalité puissantes qui [...] nous permettent de les apprécier dans un contexte considérablement différent" (idem).

A Tlingit mountain sheep horn bowl, British Columbia, Northwest Coast

See Berlin (1999: 187) for a comparable bowl in the collection of the Museum für Völkerkunde, Berlin.

This thin and translucent bowl, gracefully carved and engraved, is a superb illustration of Northwest Coast artists' ability to transform the horn of the mountain sheep (rough and battered from wear and combat amongst the rams) into true works of art.

The boxes and bowls of the Northwest Coast Indians, although used primarily for holding food and valuables, also served as symbols of wealth and prestige.

Receptacles (boxes and bowls - also see lot 12) and utensils (spoons and ladles) were subject to a strict hierarchy of rank, their use dictated by the circumstances of the meal, what dishes were to be served, and the status of the guests. The decoration of the items was also closely related to this hierarchy, with the iconography, drawn from mythology, establishing symbolic ties to ancestors. While bowls and boxes played 'a played a key role of mediation between the natural, biological act of eating and the human, cul­tural act of feasting' (ibid.), the crests carved or painted on the containers manifested, at the time of the potlatch, the presence of the ancestors.

To their original makers and owners, these objects were truly what Claude Levi-Strauss called 'living boxes,' 'endowed with a powerful life and vitality that survive even now and enable us to appreciate them in a vastly different context' (ibid.).