Statue ,Kwakiutl,Colombie Britannique, Côte nord-ouest

Représentant probablement un chaman, le personnage en buste est montré le bras gauche replié sur la poitrine, la tête puissante marquée par la bouche aux commissures abaissées, le nez busqué, les orbites creusées, les yeux levés vers le ciel, sous d'épais sourcils arqués. Bois polychrome noir, bleu, jaune et vermillon.

Collectée par George Hunt
Museum of the American Indian, New York, Heye Foundation, n° d'inventaire 2/8552
Acquise par échange, en juillet 1921, par W.O. Oldman, Londres
K.J. Hewett, Londres
Collection privée, New York

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Cette statue apparaît sur une photographie prise en 1914 par Edward Sheriff Curtis (ci-contre). Elle représenterait la fille aînée d'un chef, intronisée lors d'un potlatch.
Edward Sheriff Curtis (1869 - 1952) est l'un des photographes les plus connus des États-Unis - essentiellement pour l'encyclopédie monumentale qu'il produisit, intitulée The North American Indian. L'ouvrage, auquel il consacra à partir de la fin des années 1880 près de trente ans de sa vie, fournit - essentiellement à travers des photographies éditées sous forme de portfolios - des informations détaillées sur plus de quatre-vingt tribus situées à l'ouest du Mississippi, depuis la frontière mexicaine jusqu'au nord de l'Alaska. Des personnalités aussi importantes que le Président Theodore Roosevelt et J. Pierpont Morgan soutinrent son projet. Curtis fut également un infatigable chercheur. Il enregistra des chants et rédigea sur chaque tribu un texte ethnographique et des notes sur leur langue. En 1914, il réalisa un film muet, In the Land of the Head-Hunters - mi-fiction, mi-documentaire - consacré à la mythologie des Indiens Kwakiutl. Il était alors assisté par George Hunt (1854-1933), qui fut, de 1888 à 1933, l'un des principaux collaborateurs de l'anthropologue Franz Boas. Selon toute vraisemblance, George Hunt collecta cette statue lors du tournage du film de Curtis, en 1914.  

A Kwakiutl wood figure, British Columbia, Northwest Coast

This figure is shown in Edward Sheriff Curtis' 1914 photograph of a Kwakiutl Chief's eldest daughter enthroned during a potlatch (above). 

Edward Sheriff Curtis (1869 – 1952) was one of America's most well known photographers, largely thanks to his monumental encyclopedia, The North American Indian. From the late 1880s onwards Curtis devoted almost thirty years of his life to this work, which in a series of photographic portfolios documents over eighty tribes located west of the Mississippi, from the Mexican border to northern Alaska. His project won support from such important figures as President Theodore Roosevelt and J. Pierpont Morgan. A tireless researcher, Curtis recorded tribal songs, wrote an ethnographic history of each tribe and made notes on their language. In 1914 Curtis produced and directed In the Land of the Head-Hunters, a silent film based on the mythology of the Kwakiutl Indians.

Curtis was assisted at that time by George Hunt (1854-1933), who was one of Franz Boas main collaborators between 1888 to 1933. It is quite possible that George Hunt collected this statue in 1914 during the making of the film.