Zao Wou-Ki

Acquis directement auprès de l'artiste

Probablement New York, Patty Birch Gallery, Zao Wou-Ki, 1954
Paris, Insitut du Monde Arabe, Chevaux et cavaliers arabes dans les arts d'orient et d'occident,  2002-2003, illustré p. 12
Montpellier, Musée Fabre, Zao Wou-Ki, 2004, illustré no. 78, p.105

Colours: The colours are fairly accurate in the catalogue illustration, although the overall tonality is lightless and warmer in the original. Condition: The painting is in very good condition. Tiny spot (approximately 1 and 2mm) of painting loss is visible upon close inspection in the lower center and left edges. Small detachements of painitng are visible upon close inspection around these spots. A faint rub mark is visible in the lower part of the horse's croup. Two traces fluoresce under the ultraviolet light (lower center and right - approximately 8mm) although they would appear inherent to the artist's working process.
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signed; titled and dated on the back; oil on canvas. Painted in 1953.

A son arrivée à Paris en 1948, Zao Wou-Ki découvre de visu non seulement la peinture occidentale mais surtout les peintres de sa génération, Sam Francis et Riopelle entre autres. Encore figuratif, il s'attarde devant les primitifs de la Renaissance comme Cimabue, le fauvisme et le cubisme, s'attachant à comprendre les différents moyens de traiter l'espace. Les premières années de Zao Wou-Ki à Paris sont toutes entières consacrées à l'évolution de son style, qui oscille entre figuration pure et figuration à l'état d'idéogrammes ou de vues surplombées comme dans la peinture de paysage chinoise. Avec Vent, en 1954, que le peintre considère comme sa première peinture abstraite, sa voie est trouvée.

Cavalier, témoigne de ces périodes de recherche de Zao Wou-Ki, de ses voyages en Italie, de l'attachement à des références narratives. Comme il aime le rappeler "J'étais obsédé par l'idée que je devais chaque jour trouver un sujet: un bateau, trois bateaux, une nature morte, un paysage. Cela devenait un problème de mise en page, d'arrangement. Il fallait découvrir une variation, une atmosphère, rendre compte du présent (...) Il fallait inventer un langage qui échappât aux limites du choix du sujet." (Pierre Daix, Zao Wou-Ki, 1994, p. 29). Mais si le sujet, le cavalier est en effet purement figuratif, le traitement du fond comme une zone indéterminée peut préfigurer les compositions à venir.