[Deux écrits de jeunesse : Zaza?]. Manuscrit autographe inédit. [Vers 1926-1935].

Deux écrits de jeunesse, portraits autobiographiques, fourmillant d'interrogations comme à l'accoutumée chez Beauvoir, et décrivant la vie morale et psychologique d'êtres en quête de vérité. Ces deux écrits sont à rapporter aussi bien à Beauvoir elle-même qu'à son amie et double : Zaza, l'amie de jeunesse dont la mort à 21 ans fut vécue par Beauvoir avec une culpabilité extrême.

Personnage de tous les romans avortés et fragments de Beauvoir, Zaza, (Elizabeth Lacoin, dite Zaza Lacoin dans le journal de jeunesse de Beauvoir ou Elizabeth Mabille dans ses écrits autobiographiques) joue un rôle primordial dans sa vie intime et littéraire. Victime de sa passion pour la littérature, de sa curiosité pour un monde honni de son milieu familial bourgeois, désespérée de ses amours contrariées (par sa famille encore) avec Merleau-Ponty, Zaza meurt brutalement en 1929 d'une maladie fulgurante, l'année de la rencontre entre Beauvoir et Sartre. Beauvoir se sentit toute sa vie redevable à Zaza qui lui avait montré le chemin de la révolte silencieuse contre les préjugés et le carcan bourgeois, et vécut coupable de n'avoir pas été présente à l'heure de ses appels désespérés, alors trop occupée par sa nouvelle vie intellectuellement trépidante avec Sartre. Beauvoir ignora longtemps les circonstances secrètes des malheurs de son amie, ses amours, la violence faite à Merleau-Ponty par sa famille, l'éloignement de cet amour, le désespoir de Zaza, sa folie et sa mort trop précoce. Ce n'est qu'en 1958, à la parution des Mémoires d'une jeune fille rangée, dans lesquelles une place capitale est faite à Zaza, qu'une de ses soeurs vint trouver Simone de Beauvoir pour lui expliquer le drame de la filiation de Merleau-Ponty et le refus catégorique qu'opposèrent les parents de Zaza à leur mariage.

Cette vérité peu divulguée, Beauvoir tint à la raconter à ses biographes Fernande Gontier et Claude Francis en 1984 et insista : « cela, mettez-le dans votre livre » ; elle est ainsi détaillée dans leur biographie, Simone de Beauvoir, parue chez Perrin en 1985 (Voir lot 99).