Beau Poignard, îles Hawaii

pahoa, sculpté dans un bois dense au grain très fin. Grande élégance de la forme épurée, à trois facettes dont les lignes se fondent à mesure qu'elles s'étirent vers la pointe. Rare élaboration du trou carré de suspension, percé en « L » - du côté vers le sommet. Superbe patine noire, brillante, du bois de kauila.



pahoa, carved from dense, finely grained kauila wood. Of elegant and pure form, with three facets stretching towards the point. The dagger with a square suspension hole, bored in an 'L' shape through one side of the wood and through the top. Superb glossy black patina.

Acquis d'une famille de Big Island, Hawaii

En 1778, lors de son séjour à Kauai, première des îles Hawaii qu'il ait découverte, le Capitaine Cook nota : « ils possèdent une sorte d'arme que nous n'avons jamais vue auparavant et qui n'est mentionnée par aucun navigateur comme étant utilisée par les indigènes des mers du Sud. Il s'agit d'une sorte de dague, d'environ un pied et demi de long, les deux côtés de la lame aiguisés, et maintenue au poignet par une corde. Elle est utilisée comme poignard dans un corps à corps et semble parfaitement adaptée à cet usage » (Cook, 1785, vol. 2 : 247). Dès le voyage de Cook, elles commencèrent à être délaissées au profit de dagues en fer, utilisées comme objets d'échanges par les Européens. La plupart ont été collectées lors du troisième voyage de Cook et sont aujourd'hui conservées dans des musées occidentaux.

Ces anciens poignards en bois noir de kauila (XVIII^e siècle), évoquant de l'acajou lorsqu'il est poli, se distinguent par la beauté de leurs lignes, et par le trou de suspension – carré - , offrant ici un très rare percement en « L » (sur le côté et au sommet).

cf. Kaeppler (1978 : 108 et 109) pour des armes comparables, toutes acquises lors du voyage de Cook et La découverte de la Polynésie (1972 : n° 162) pour une autre, conservée à l'University Museum of Archeology and Ethnology, Cambridge (inv. n° 22.918).

In 1778, during his stay in Kauai, the first of the Hawaiian islands which he discovered, Captain Cook noted that: 'besides their spears or lances, made of a fine chestnut coloured wood, beautifully polished, some of which are barbed at one end, and flattened to a point at the other, they have a sort of weapon which we had never seen before, and not mentioned by any navigator, as used by the natives of the South Sea. It is somewhat like a dagger; in general, about a foot and a half long, sharpened at one or both ends, and secured to the hand by a string. Its use is to stab in close fight; and it seems well adapted to the purpose.' (Cook, 1784, vol. 2: 247).  After Cook's voyage, these daggers started to be discarded in favour of iron blades, which the Europeans used as exchange objects. The majority of known wooden daggers were collected during Cook's third voyage, and are now conserved in western museums.

 

Eighteenth century daggers made of black kauila wood (which resembles mahogany when polished), are characterised by the beauty of their lines and by their square suspension hole, which here is  of a rarely seen 'L' shape, pierced through one side of the wood and through the top.

 

See Kaeppler (1978: 108 & 109) for comparable weapons, all acquired at the time of Cook's voyage, and The Discovery of Polynesia (1972: no. 162) for another in the University Museum of Archaeology and Ethnology, Cambridge (inv. no. 22.918).