Rare et grande pièce de kapa en étoffe d'écorce battue, îles Hawaii, fin du XVIIIe siècle

wauke kapa, de grande dimension, offrant un décor de superbe qualité - l'artiste ayant joué sur les empreintes aux reliefs gaufrés laissées par le battoir traditionnel pour composer les motifs asymétriques abstraits teintés de noir, sur fond ocre rouge. Le verso, vierge de toute ornementation – selon l'usage au XVIII^{e siècle – fait apparaître la couleur naturelle et la superposition (de belle épaisseur) des bandes de liber de mûrier. Bel état général de conservation.}



wauke kapa, of large size, superbly decorated, the artist having exploited the corrugated reliefs left by the pounder to compose abstract asymmetric motifs in black on an ochre red ground.



The verso undecorated, in the 18th century manner, showing the natural colour of the bark and the deeply superimposed bands of mulberry tree phloem. In generally fine condition.



 

Samuel Manaiakalani Kamakau (1815-1876)
Transmise par descendance familiale

Reproduite dans :
Young, Na Mea Makamae : Hawaiian Treasures, 1999 : 45
Severson, Horikawa et Saville, Finding Paradise : Island Art in Private Collections, 2002 : 30

Wear consistent with age and use within the culture. Small losses.
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Cette pièce de kapa, de même que celles numérotées 54 et 55 de ce catalogue, ont été acquises auprès de la célèbre famille Kamakou dont l'illustre ancêtre, Samuel Manaiakalani Kamakau (1815-1876), fut l'un des plus grands érudits natifs d'Hawaii, et certainement le plus important dans les domaines de l'ethnographie et de la sociologie hawaiienne. Sous l'impulsion du Révérend Sheldon Dibble, professeur au séminaire de Lahainaluna, il consacra sa vie à recueillir les témoins matériels et immatériels de la culture ancestrale d'Hawaii, à une époque où elle était encore peu soumise à l'influence occidentale. Ses articles dédiés à l'histoire et la culture d'Hawaii parurent entre 1866 et 1871 dans les hebdomadaires Ke Au Oko'a et Ka Nupepa Ku'oko'a, avant d'être réunis et réédités en anglais, en 1961, sous le titre Ruling Chiefs of Hawai'i.    

Selon Steven Hooper (2008 : 88) à propos d'un kapa conservé au National Museum of Scotland, (Edimbourg) et présenté au Musée du Quai Branly dans l'exposition Polynésie, Arts et Divinité, 1760- 1860 (Pacific Encounters : art and Divinity in Polynesia 1760-1860, Sainsburry Center for Visual Arts, 2006), « les étoffes d'écorce (kapa) des îles Hawaii datant de la fin du XVIII^e siècle sont parmi les plus remarquables de la Polynésie ». Elles se distinguent par la variété de leurs motifs géométriques contrastés, de couleur rouge et noire, et l'asymétrie de leur dessin. Le grand raffinement de leur décoration avait été souligné par le Capitaine Cook dans son journal de février 1778 : « Ils en varient les dessins avec une richesse d'imagination surprenante » (Cook, 1785, II : 482). Par ailleurs, les kapa datant de cette époque se distinguent par le verso vierge de toute ornementation, laissant apparaître la couleur naturelle de l'écorce – comme ici. Ils demeurent extrêmement rares dans les collections. En dehors des pièces collectées lors du troisième voyage du Capitaine Cook (1776-1780) et conservées dans quelques musées d'Europe, de Nouvelle-Zélande et d'Hawaii (cf. Kaeppler, 1978 : 90), il n'existe que très peu d'exemples associés à des provenances historiques attestées.

cf. Kaehr (2000 : 226 – 234) pour des échantillons de kapa conservés au Musée ethnographique de Neuchâtel, faisant partie de la collection de Charles Daniel de Meuron (1738-1805), dont il fit entièrement don, en 1795, à la commune de Neuchâtel.

This piece of kapa, like lots 54 and 55 in this catalogue, was acquired from the celebrated Kamakou family, whose illustrious ancestor Samuel Manaiakalani Kamakau (1815-1876) was one of the most erudite Hawaiians, and certainly the most important in the realms of Hawaiian ethnography and sociology. Under the influence  of the Reverend Sheldon Dibble, professor at the Lahainaluna seminary, Kamakau devoted his life to the study and collection of testaments to Hawaii's ancestral culture, at a time when it was still little influenced by the West. His articles on the history and culture of Hawaii appeared between 1866 and 1871 in the Ke Au Oko'a and Ka Nupepa Ku'oko'a weeklies. The articles were gathered together and published in English in 1961, under the title Ruling Chiefs of Hawai'i.

Discussing a piece of kapa in the National Museum of Scotland, Edinburgh (included in the exhibition Pacific Encounters at the Sainsbury Centre, 2006, and at the Musée du Quai Branly, 2008) Steven Hooper (2008: 88) notes that 'bark-cloth (kapa) from Hawaii of the late eighteenth century was amongst the most impressive in Polynesia'. Hawaiian bark-cloth is distinguished by its asymmetry and the variety of its contrasting geometric motifs, often executed in red and black. Captain Cook remarked upon the great refinement of kapa designs in his journal for February 1778, noting that they varied the designs with a surprising richness of imagination (Cook, 1785: II: 482). kapa from this period is also distinguished by the absence of decoration on the verso, leaving the natural colour of the bark, as can be seen in the offered example. Such pieces remain very rare. With the exception of pieces collected during Captain Cook's third voyage (1776-1780), and now in museums in Europe, New Zealand and Hawaii, there are very few pieces of kapa which have historic provenances which can be vouched for.

See Kaehr (2000: 226-234) for some kapa samples in the Musée ethnographique, Neuchâtel, which were part of the collection of Charles Daniel de Meuron (1738-1805), which he donated to the town in 1795.