Rare et belle figure de reliquaire, Shamaye ou Obamba, Kota , Gabon

mbulu ngulu, la face foliacée plaquée de feuilles de laiton mise en valeur par la coiffure enveloppante en retrait, terminée par de courts pendentifs latéraux. Superbe dynamique des formes, opposant l'espace vide dessiné par l'arc fermé de la base, et la densité du visage. Naissant de l'extrémité en pointe de la coiffe, une bande médiane structure le front proéminent aux reliefs anguleux et s'étire pour dessiner le nez projeté vers l'avant, l'intensité de l'expression offerte par les yeux rapprochés, ronds, en os. Belle patine brune, profonde, du piétement.

Galerie Ratton-Hourdé, Paris

Wear consistent with age and use within the culture. Erosion on the base of the feet visible on the catalogue illustration. Few small losses to the metallic leaves.
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Située à la frontière des styles Shamaye et Obamba du Nord - occupant la basse vallée de la Sébé - cette rare et très belle figure de reliquaire offre une remarquable transition morphologique entre les visages foliacés des bwété Mahongwe et les mbulu ngulu classiques du Haut Ogooué, à décor plaqué de feuilles de laiton.

cf. Sotheby's (New York, 17 mai 2007 : n° 25) et LaGamma (2007 : 223, n° 58) pour deux figures de reliquaire stylistiquement comparables offrant également le même - rare - piétement arqué, le premier provenant de la collection Saul et Marsha Stanoff, le second de la collection Patrick et Béatrice Caput, dont seul le décor - à lamelles métalliques - diffère. Par ailleurs, le Musée Dapper possède un exemplaire formellement apparenté, attribué aux Kota Shamaye, également plaqué de feuilles de laiton (Dapper, 2006 : 90, inv. n° 6012).