Jules Bastien Lepage

Vente de la succession des héritiers de Jules Bastien Lepage, Hôtel Drouot, Paris, juillet 1987; acquis à cette vente par l'actuel propriétaire.

Hommage à Jules Bastien Lepage, Verdun, musée de la Princerie et Montmedy, musée citadelle, 5 mai- 15 octobre 1984, n°39, reproduit.

W.S Feldman, The life and work of Jules Bastien Lepage (1848 - 1884), Dissertation Abstr., New York University, 1973, p 198, fig 90;
Marie Madeleine Aubrun, Jules Bastien Lepage, catalogue raisonné de l'oeuvre, 1985, p 193, n°295 (reproduit).

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Ce tableau, inachevé, est considéré comme une étude pour l'autoportrait conservé au Musée du Louvre à Paris (voir l'illustration ci-dessous). Le portrait du Louvre n'est pas daté, mais on pense qu'il a été peint vers 1880. Le nôtre lui serait donc légèrement antérieur. Notre tableau étant peint sur un panneau anglais (voir l'illustration de l'étiquette), on peut penser que Bastien-Lepage l'a exécuté lors de son premier voyage à Londres en 1879, alors qu'il séjourne là bas pour peindre le Portrait du Prince de Galles (conservé à Buckingham Palace).
Le poète et romancier André Theuriet a donné du peintre cette description tout à fait conforme à notre tableau: "je vis un garçon très jeune, très blond, modestement vêtu, petit, leste et bien musclé. Sa figure un peu blafarde au front carré et volontaire, au nez court écrasé du bout, aux lèvres spirituelles à peine estompées d'une pâle moustache blonde, était éclairée par deux yeux bleus dont le regard clair, droit et perçant, disait la loyauté et l'indomptable énergie. Il y avait à la fois du gamin et de l'homme dans cette physionomie mobile, aux traits heurtés, où une certaine crânerie audacieuse alternait avec les lueurs de sensibilité et les éclairs de gaieté espiègle" (cf catalogue de l'exposition Jules Bastien Lepage, Verdun, musée de la Princerie et Montmédy, musée citadelle, sous le n°28)