France, Limoges, XIIIe siecle

Collections G. Loustau et J. Chappée
vente de feu M. G. Loustau, 1896, lot 47
Collection Bourgeois frères, sa vente à Cologne, 1904, lot 370
Collection David-Weill, sa vente Paris, Drouot, 16 juin 1971, lot 80

Exposition Universelle de Paris, 1889.

E. Rupin, L'Oeuvre de Limoges, 1890, p. 564.
Buvignier-Clouet, Notice sur Etienne Bourgeois, abbé de Saint-Vanne de Verdun, 1892, p. 301, reproduit pl. 317.
J. J. Marquet de Vasselot, Les crosses Limousines du XIIIe siècle, Paris, 1941, no. 13, reproduit pl. IV et XXVIII.
Exposition Universelle de Paris,  cat. exp. 1889, no. 541.

The enamel appears to be restored in the upper part of the crozier and two knops are missing to the volute. Minor loss of enamel and wear to the gilding at several places. To the central knop, one element of the 'ajouré figures' missing, and one has been replaced. A fine circular plaque appears to be missing between the volute and the central knop, creating a small gap.
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Cette crosse a été découverte en 1822 dans la tombe d' Etienne Bourgeois (mort en1452), abbé de Saint-Vanne de Verdun.

Elle appartient à un groupe de crosses limousines dites à "palmette-fleur" se caractérisant par un nœud ajouré et une volute enroulée dont l'extrémité s'épanouit en une palmette trilobée. Des motifs de "palmettes-fleurs" semblables se rencontrent dans le deuxième tome de la Bible de Lyon, enluminée vers 1190-1200 et les premières crosses avec ce décor apparaissent vers 1200. Le motif de la volute qui se termine par cette fleur stylisée fait allusion au bâton fleuri d'Aaron dans l'Ancien Testament, symbole de son élection au rang de prêtre par Dieu. Cela devint emblématique pour l'autorité que les évêques exercènt en ordonnant les prêtres. 

La crosse de la collection Dormeuil peut être comparée à la crosse d'Aimon de Mollain (1364-1382), abbé de l'église Saint-Pierre de Luxeuil, conservée au Musée du Louvre et datée vers 1200. Elle présente notamment le même type de palmette trilobée séparée par deux petits pétales, comme la crosse du Louvre. Cette crosse peut être particulièrement comparée avec la crosse de Saint-Maurice d'Agaune reproduite dans Rupin.Toutes les deux montrent sur la volute bordée de crochets arrondis le même décor de rinceaux et de lettres arabisantes fictives se terminant par une série de motifs en forme de X. Rupin voyait dans ces étranges inscriptions curvilignes des "caractères arabes dégénérés" dénotant une forte influence orientale au début du XIIIème siècle. 

REFERENCE BIBLIOGRAPHIQUES
L'Oeuvre de Limoges: Emaux limousins du Moyen Age, cat. exp. Musée du Louvre, Paris, 1995, nos. 78 & 108, pp. 264 & 321.
E. Rupin, L'œuvre de Limoges, Paris, 1890, p. 47, fig. 82.

FRENCH, LIMOGES, 13TH CENTURY
THE CROZIER OF ETIENNE BOURGEOIS, ABBE DE SAINT-VANNE, VERDUN

This crozier was discovered in 1822 in the tomb of Etienne Bourgeois, Abbot of Saint-Vanne de Verdun, who died in 1452.

Stylistically this crozier belongs to a group of croziers which are characterised by their openwork knops and the 'palmette-fleur' centring the curled volutes. 'Palmette-fleur' motifs appear in the second volume of the Bible de Lyon, illuminated circa 1190-1200. The first 'palmette-fleur' croziers appeared circa 1200. The choice of a flower was significant as it referred to the rod of Aaron in the Old Testament, which miraculously blossomed  giving his tribe, the Levites, the exclusive right to the priesthood.  It became emblematic of the authority of bishops to ordain priests. The Dormeuil crozier can be compared to the crozier of Aimon de Mollain in the Louvre Museum dated to circa 1200. The three main petals of the flower are separated by two additional smaller petals as in the present example. The present crozier bears closest affinity with a crozier in the treasury of the Abbey Saint-Maurice d'Agaune, illustrated by Rupin. Both are embellished with mock lettering on their curling volutes, terminating in the 'X' motifs towards the centre. Rupin described this decoration as 'caractères arabes dégénerés' and cites the influence of the Orient on early 13th century design.