Importante jardinière ovale en métal argenté au chiffre de l'empereur Napoléon III, par Charles Christofle, Paris, 1857

de style Louis XVI, reposant sur six pieds en enroulement à attaches feuillagées, le corps ajouré de rinceaux fleuris, de médaillons et de guirlandes, le bord supérieur mouluré d'une frise de larges godrons alternant avec des fleurs d'acanthe, les anses formées chacune de trois rameaux feuillagés, les deux médaillons gravés du chiffre N timbré d'une couronne impériale, avec sa doublure unie à deux anses en anneaux, le corps estampé 224243 et des chiffres 2 et 6, la doublure insculpée du cartel Christofle, du poinçon de Charles Christofle (CC, une balance dans un ovale), et estampé 224245

Empereur Napoléon III, probablement pour le château des Tuileries, Paris.

Vente Christie's Genève, 19 mai 1992, n° 76.

La jardinière du Louvre identique à celle-ci est illustrée dans John Fleming and Hugh Honour, Penguin Dictionary of Decorative Arts, 1989, p. 740.

Cette jardinière fait partie d'un ensemble commandé par l'empereur Napoléon III probablement pour le château des Tuileries. Lors de la Commune de Paris, en 1871, ce château, lieu de résidence principal de la famille royale puis de la famille impériale, disparut dans un incendie, ainsi que la majorité des oeuvres d'art qu'elle contenait. De ces jardinières, de différentes longueurs, ne survivent, à notre connaissance qu'un exemplaire aujourd'hui visible dans les appartements Napoléon III du Louvre, une autre au château de Compiègne, une grande et deux petites à la Présidence de l'Assemblée Nationale, une au musée Christofle et celle présentée ici.

Cette jardinière est particulièrement évocatrice du style dit "Louis XVI Impératrice" qu'affectionnait l'impératrice Eugénie. Cette souveraine nourissait une grande admiration pour la reine Marie-Antoinette, ce qui eût pour effet un retour à la mode du style Louis XVI.