de l'utilité présente et de la possibilité future de l'état manuscrit autographe signé [1849]

29 feuillets in-8 oblong découpés et reliés ensemble par une couture de fil blanc. Nombreuses corrections et ajouts, certains sur des paperolles contrecollées.
Boîte-étui moderne.

Très beau manuscrit d'un article fondamental publié dans La Voix du Peuple, journal anarchiste ayant existé entre septembre 1849 et mai 1850, condamné et supprimé par le gouvernement. Proudhon était à l'époque détenu à la prison de Sainte-Pélagie où il resta incarcéré pendant trois ans, du 7 juin 1849 au 4 juin 1852, pour "offense au Président de la République". Le format particulier du manuscrit, découpé par paragraphes, intégrant des corrections sur paperolles contrecollées, laisse suggérer qu'il fut préparé par Proudhon lui-même depuis sa prison. De même, Les Confessions d'un révolutionnaire pour servir à l'histoire de la révolution de février, furent écrites pendant son incarcération et publiées en octobre 1849.
Proudhon est le premier théoricien connu à se désigner lui-même comme "anarchiste". Cet article condense toutes les conclusions et les leçons qu'il tira de la Révolution de février 1848, notamment les illusions déçues des Ateliers Nationaux et de la Banque du Peuple qui accordait aux travailleurs des crédits à un très faible taux d'intérêt. Proudhon aborde ici la question cruciale du rôle de l'Etat, qui divisera les différents courants socialistes et révolutionnaires. Proudhon désapprouve l'action révolutionnaire violente et critique le socialisme autoritaire de Louis Blanc, fondé sur un Etat centralisateur. Proudhon préconise la suppression progressive de l'Etat : "Mais le révolutionnaire, alors même qu'il détruit, qu'il supprime, qu'il abroge, doit toujours agir en vertu des lois existantes et d'accord avec l'ordre établi. Nous avons une constitution, un code : nous devons procéder légalement, constitutionnellement. L'abolition de l'Etat, s'opérant par l'initiative de l'Etat, ne sera donc autre chose que son suicide." Il développe ensuite les différents maillons théoriques de "cette longue chaîne d'éliminations successives dont la formule générale est Anarchie, Abolition du Gouvernement."