Très belle figure de reliquaire, Kota, Gabon

mbulu ngulu, d'un grand classicisme. Le visage ovale, concave, est décoré de lamelles de laiton disposées horizontalement de part et d'autre du motif cruciforme central, sur lequel sont disposés le nez en trièdre et les yeux en croissants étirés. Elle est dotée de coiffes latérales tronquées à pendeloques verticales et coiffée d'un large cimier en croissant transverse, l'ensemble cerné d'un bandeau gravé de motifs géométriques. Pied en losange aux extrémités légèrement relevées. Dos sculpté d'un motif en losange.

Collection Krohn, Allemagne

Good condition overall. Wear consistent with age and use within the culture.
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Cette figure de reliquaire - effigie funéraire dont le rôle est de maintenir un lien pérenne entre les vivants et les morts - réunit les caractéristiques du type défini par Perrois comme le style « classique » de l'art Kota, attribuable à la région de Franceville (Perrois, 1985 : 46). Perrois (1985 : 48), de même que Chaffin (1979 : 164) s'accordent pour considérer les figures de reliquaire au visage décoré de lamelles comme les plus anciennes. Chaffin (idem), ajoute à leur critère d'ancienneté l'absence de bouche, la silhouette élancée et les coiffes latérales étroites - caractéristiques offertes par la figure de reliquaire présentée ici.

cf. Chaffin (1979 : 185) pour une figure de reliquaire très comparable collectée en 1883 par Léon Guiral dans la région de Franceville et offerte au Musée ethnographique du Trocadéro, aujourd'hui conservée au Musée du quai Branly.