Très rare statuette plaquée à la feuille d'or, Baulé, Côte d'Ivoire

L'élégance de la sculpture - corps élancé parfaitement équilibré, douceur des modelés et délicat rendu des détails anatomiques - est magnifiée par la dorure à la feuille. A la pose conventionnelle s'ajoutent les critères classiques de la beauté telle qu'elle est célébrée par les Baulé - tête proportionnellement grande, parfait équilibre de la pose, attention accordée à la parure corporelle (coiffe et scarifications). La surface est entièrement gravée d'un fin décor linéaire, ornemental et servant d'assiette à la feuille d'or.

Collectée par l'actuel propriétaire dans la région de Yamoussoukro

Good overall condition. wear consistent with age and use within the culture. A few small hairline cracks to the gold leaf.
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Chez les Baulé, seules deux formes d'art sont associées aux ancêtres : les tabourets et les objets en or. Tandis que le bia bile ("siège noir") constitue le support privilégié du culte des ancêtres royaux, les objets en or - ornements en or massif, objets en bois dorés à la feuille, sachets de pépites ou de poussières d'or - entrent également dans la sphère villageoise. Ils sont conservés dans l'héritage sacré de la famille, appelé aja - inaliénable et indivisible - aux côtés de l'argent, des vêtements et des tabourets des ancêtres de la famille. Selon Vogel (1997 : 195-196), le aja, symbolisant l'unité et l'identité de la famille, est entouré de dangers et d'interdits, "toute mauvaise manipulation de l'or étant considérée comme une offense aux ancêtres".

Tandis que l'or brut du trésor sacré ne doit jamais être manipulé, les ornements en or, de même que les objets en bois dorés à la feuille contenus dans le aja, sont exposés lors de certaines cérémonies telles que les grandes funérailles, exigeant l'étalage de la richesse de la famille du défunt (Vogel, idem : 199).

Composantes du aja, les statuettes anthropomorphes sont rares - les objets dorés à la feuille étant davantage représentés par des insignes de dignité, tels que des épées ou des chasse-mouches.

cf. Vogel (idem : 197) pour une statuette féminine de type comparable.