Très belle planche ajourée servant de crochet, groupe Iatmul, Moyen Sépik, Papouasie Nouvelle-Guinée

en forme de personnage stylisé, la tête ronde percée d'un trou de suspension, les bras le long du corps ajouré, les jambes atrophiées servant de crochet. Le visage gravé en champlevé, peint en rouge et blanc, offre toutes les caractéristiques de l'art Iatmul : divisé symétriquement et structuré par un long nez rejoignant la bouche ourlée, les yeux ronds cerclés, les oreilles dessinées, entièrement décoré de motifs en forme de larmes rappelant les peintures corporelles traditionnelles. Le corps montre un décor élaboré où alternent des masques gravés en champlevé, disposés symétriquement avec des motifs en pétale ajourés, la partie inférieure ornée d'un visage humain stylisé. Très belle qualité de la sculpture, rythmée par la symétrie des motifs et le jeu raffiné de la bichromie rouge et blanche.

Ancienne collection Harry Franklin, Beverly Hills, années 70
Collection Jolika, Rye, San Francisco

Reproduit et exposé dans :
Wardwell, The Art of the Sepik River, 1971, catalogue de l'exposition, The Art Institute of Chicago, 16 octobre-18 novembre 1971 

Parmi les nombreux crochets de suspension caractéristiques de la région du Moyen Sépik, celui-ci se distingue par son inventivité plastique, et par l'originalité et la qualité de son décor sculpté. La représentation humaine, habituellement en ronde bosse, est ici transposée en deux dimensions et hautement stylisée : le personnage "fait corps" avec la planche, le crochet proprement dit étant réduit à sa portion la plus congrue, sa fonction première disparaissant au profit des exigences du décor. Le trou de suspension, ayant conservé son lien en rotin, indique que cette planche-crochet était accrochée dans la maison cérémonielle des hommes, au même titre que les autres crochets finement sculptés servant à suspendre les sacs de fibres contenant les objets importants du clan. Selon Friede (2005 : 108, fig.159), à propos d'un crochet Iatmul comparable, décoré sur les deux faces de motifs gravés mais non ajourés (actuellement dans la collection Jolika à San Francisco), ce type d'objet pourrait également avoir eu une fonction autre que rituelle.

A very fine Iatmul openwork hook-board, Middle Sepik River, Papua New Guinea 

Among the numerous suspension hooks typical of the Middle Sepik region, the offered lot is distinguished by its plastic inventiveness, originality and superbly sculpted decoration.  The human figure carved in the round, which is usually found on this type of object, has in this case become a highly stylised image in two dimensions.  The figure is one with the board, and the actual hook is reduced to its smallest size, its main function having disappeared in favour of decoration.  The suspension hole, which still has a rattan strap, indicates that the board was suspended in the ceremonial men's house in the same way as the other finely sculpted hooks that were used to hang fibre bags containing important clan objects.  According to Friede (2005: 108, fig.159), who published a similar Iatmul hook decorated on both sides with engraved but without pierced motifs (at present in the Jolika collection in San Francisco), this type of object could have had a non-ritualistic function.