Très belle flûte traversière avec son bouchon sculpté, probablement groupe Sawos, Moyen Sépik, Papouasie Nouvelle-Guinée

formée d'un tube en bambou recouvert à une extrémité d'un embout en fibres végétales tressées, blanchi à la chaux. Celui-ci est surmonté d'une figure ornementale en bois, finement sculptée, représentant un personnage debout sur lequel est perché un aigle, ngawi. Ce dernier est montré dans une attitude fière et puissante, remarquablement rendue par la courbe tendue du bec, faisant écho à celle de la queue, gravée de stries figurant les plumes, la crête dorsale percée de quatre trous de suspension. Très beau modelé de la sculpture et beau mouvement des courbes et contre-courbes. Patine d'usage brune, épaisse et croûteuse, avec traces de pigments noirs et de chaux blanche sur le fût.

Collection famille Goldman, Londres

Good condition overall. Wear consistent with age and use within the culture. Plant fibre a bit loose. Tiny chip to mouthpiece (blow hole).
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D'après Kaufmann (in Peltier, 2006 : 408), les flûtes cérémonielles de ce type, avec leur bouchon sculpté caractéristique, sont jouées par paire, la plus longue étant masculine, la plus courte féminine et maternelle. Le son ainsi produit par les deux individus placés l'un en face de l'autre, soufflant alternativement, était perçu comme la voix des ancêtres. La figure de l'aigle ngawi est très importante chez les groupes de l'aire culturelle Iatmul : incarnation céleste des ancêtres mythiques, elle symbolise, selon Kaufmann (idem : 407), "l'expression de la force physique et de la puissance guerrière du village". Emblème clanique, cet oiseau ornant souvent les bouchons de flûtes cérémonielles est parfois combiné - comme ici - à un personnage humain. Une flûte comparable, attribuée aux Sawos, montrant une figure féminine surmontée d'un oiseau, est conservée dans la collection Jolika à San Francisco (Friede, 2005 : 120, fig. 236).