Rare masque de danse, Sawos ou Iatmul, Moyen Sépik , Papouasie Nouvelle-Guinée

de forme circulaire, sculpté et peint dans un bois léger sur trois plans différents, et auréolé de plumes. Le visage anthropomorphe se détachant en léger relief montre des peintures faciales traditionnelles et les traits caractéristiques de l'aire culturelle Iatmul : grands yeux cernés en forme de larme se rejoignant à la naissance du nez, le front en double crochets inversés, les narines dilatées. La bouche est soulignée d'un motif tatoué peint en noir, tandis que les pommettes sont figurées par deux cercles noirs bordés de rouge. Belle polychromie.

Ancienne collection Serge Brignoni, Berne
Ancienne Collection Loed van Bussel, Amsterdam
Ancienne Collection Walter Randel, New York
Collection Jolika, Rye, San Francisco

Wear consistent with age and use within the culture. Hairline cracks, superficial chips. Two losses along the edge: one on the left bottom side fo the face, another on the top right, as visible on the catalogue illustration. Superficial losses to the left eyebrow, some feathers broken or missing, as visible on the catalogue illustration. Very light wood.
In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective qualified opinion.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING CONDITION OF A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD "AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF SALE PRINTED IN THE CATALOGUE.

Ce type de "masque" était porté chez les Sawos et les Iatmul comme ornement de tête, fixé à la chevelure au moyen d'une structure légère en rotin. Lors des danses cérémonielles, on les faisait tournoyer très rapidement, accentuant l'aspect spectaculaire de la chorégraphie. 
Ce bel ornement de tête décoré de plumes, ayant appartenu à de grands collectionneurs, se distingue par la qualité de sa sculpture et de sa polychromie, et par sa taille exceptionnelle. cf. Friede (2005 : 119, fig. 229) pour un exemplaire plus petit de style comparable, provenant également de la collection Serge Brignoni (collection Jolika à San Francisco) et attribué aux Sawos, et Kelm (1966, vol. I : n°73, fig. 73) pour un autre de taille comparable (42,5 cm), conservé au Museum für Völkerkunde, Berlin.