Rare masque cérémoniel, groupe Ngala, rivières Sépik et April , Papouasie Nouvelle-Guinée

en écorce de palmier sagoutier peinte, représentant un visage humain de forme oblongue surmonté d'une tête de calao en bois sculpté, le cou cerclé d'un anneau métallique. La face offre des traits proches de la statuaire des Monts Hunstein : long nez rejoignant les arcades sourcilières, grands yeux ronds circulaires et large bouche ajourée, le menton auréolé d'une barbe décorée de zigzags. Polychromie à base de chaux blanche, de pigments noirs et rouges sur le masque, jaunes et noirs sur la tête de l'oiseau.

Collecté sur le terrain par Douglas Newton en 1965
Collection Jolika, Rye, San Francisco

Reproduit et exposé dans :
Newton, Crocodile and Cassowary. Religious Art of the Upper Sepik River, New Guinea, 1971 : 49, fig. 87, catalogue de l'exposition, The Museum of Primitive Art, New York.

Good condition overall. Wear consistent with age and use within culture. Big crack with part of thickness of the wood missing, very fragile.
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Ce masque, collecté par Douglas Newton, fut présenté en 1971 lors de l'exposition Crocodile and Cassowary au Museum of Primitive Art, à New York. Cette manifestation pionnière révéla au public américain la richesse des arts de Nouvelle-Guinée. 
Unique modèle de masque utilisé par les Ngala, il intervenait dans les cérémonies Mbangk, qui avaient lieu une fois par an à la saison sèche (cf. Newton, idem : 36-37). Représentant un esprit de l'eau, il était porté par un danseur dans la maison cérémonielle des hommes, au son d'instruments de musique en tubes de bambou, que l'on frappait sur le sol. Selon Newton (idem : 48), le pendant de ce masque se trouve au musée de Port Moresby, en Papouasie Nouvelle-Guinée. cf. Kelm (1966, vol.I : n°18, fig.18.), pour un exemplaire de style comparable conservé au Museum für Völkerkunde, Berlin.