Très beau masque-crochet, groupe Romkun, rivières Keram et Ramu, Papouasie Nouvelle-Guinée

représentant un visage humain stylisé, inscrit au cœur d'une série de crochets imbriqués et incurvés symétriquement. Les yeux sont figurés par deux pédoncules, le nez droit aux larges narines percées dominant la bouche en forme de croissant. Très bel équilibre des lignes et du jeu des imbrications. Trous de suspension sur le pourtour du masque. Traces de polychromie.

Ancienne collection Walter Randel, New York
Collection Jolika, Rye, San Francisco

Reproduit et exposé dans :
Friede, New Guinea Art. Masterpieces from de Jolika Collection of Marcia and John Friede, 2005 : 152, fig.128 (vol.I), 102, n°128 (vol.II), catalogue de l'exposition, Gallery de Young, Golden Gate Park, San Francisco, octobre 2005

D'après Friede (2005 : 102, n°128) à propos de cette œuvre, des "masques" comparables existaient chez les Rao, groupe voisin des Romkun. Ceux-ci les attachaient à des longs tubes de bambou servant à modifier la voix. Instruments sacrés joués lors des rites d'initiation, ils créaient l'illusion d'un son surnaturel. Ce type de masque-crochet est extrêmement rare : seulement deux autres exemplaires comparables sont connus : le premier ayant appartenu à Hans et Suzanne Greub (Sotheby's, Paris, 8 juin 2007, n°188), le second conservé dans la collection Philip Goldman à Londres (Goldman, 1971, n° 29). Le Museum für Völkerkunde de Berlin possède également deux masques de conception proche mais d'un style moins élaboré : l'un collecté en 1930, surmonté d'un crâne humain peint, l'autre collecté en 1899, ayant conservé sa bordure en fibres végétales tressées (Kelm, 1966, vol.III : n°238 et 239).