Assommoir à cochons, Ile d'Ambrym ou de Malekula, Vanuatu

atata, en bois dur, de forme caractéristique, présentant un manche court, le pommeau sculpté de godrons et le sommet coudé décoré d'un masque aux traits humains stylisés : les yeux étirés, le nez anguleux s'inscrivant dans un triangle. Très belle ligne du visage et bel équilibre des volumes. Patine brun rouge sur le manche, traces de pigments vert pâle sur le masque et le sommet de l'assommoir.

Good condition overall. Wear consistent with age and use within the culture. Two narrow cracks to face, approximately 20cm and 5cm. Crack to reverse of shaft, approximately 21.5cm, to end. Cracks to finial, longest of which approximately 8cm long.
In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective qualified opinion.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING CONDITION OF A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD "AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF SALE PRINTED IN THE CATALOGUE.

Au Vanuatu, ce type d'instrument était utilisé lors des sacrifices de cochons, au sein des sociétés de grade. D'après Rodman (in Kaufmann, Boulay et Huffman, 1996 : 165), "afin d'atteindre un nouveau rang, un individu doit accumuler et tuer des cochons dont les défenses sont à divers stades de croissance. Plus les défenses sont développées, plus le grade est élevé, et plus grand est le prestige de l'individu atteignant ce grade". Les assommoirs au décor élaboré, comme ici, contribuaient au prestige de leur propriétaire.