Rare statue de cavalier , Nago, Bénin

Rythmé par les membres projetés dans l'espace et le mouvement imprimé par toutes les parties du corps, le cavalier s'inscrit avec puissance dans l'espace. Jouant librement des proportions, l'artiste a concentré l'attention sur le mouvement du cavalier - tête et torse bombé projetés en avant, équilibrés par les épaules asymétriques et les jambes rejetées vers l'arrière. Le dynamisme de la pose est accentué par la tête aplatie au menton relevé, et l'extrémité de la coiffe rejetée sur le côté. Un clou en fer est fiché dans le sommet du crâne. Patine croûteuse, ocre rouge, rehaussée de noir et de kaolin.

Collectée par Jacques Kerchache
Jacques Kerchache, Paris, 1970
Collection Baudouin de Grunne, Bruxelles
Sotheby's, New York, 19 mai 2000, n° 24 

Reproduite et exposée dans :
Marijnissen, Sculptures africaines, Nouveau Regard sur un Héritage, 1975 : 28, n° 26, catalogue de l'exposition, Marcel Peteers Centrum, Bruxelles, 16 novembre - 2 décembre 1975 

Reproduite dans :
Kerchache, Paudrat et Stephan, L'art africain, 1988 : 392, n° 425

Cette statue se distingue par ses grandes qualités plastiques, l'artiste ayant joué sur la disproportion des volumes et la distorsion des membres, et introduit avec force le mouvement dans sa sculpture, aboutissant à une œuvre d'une belle monumentalité.

La statuaire des Nago-Yoruba, implantés au sud-est du Bénin, est rare. Leurs pratiques cultuelles sont identiques à celles des Yoruba du Nigeria, et comme eux, ils érigent des autels dédiés aux nombreux orisha (divinité) constituant le panthéon Yoruba.

Le clou fiché au sommet de la tête indique que ce cavalier était une statue d'autel, et la coiffe à la longue queue recourbée, qu'elle était dédiée à la divinité Eshu-Elagba.