Ornement-crochet, Punu-Lumbo, Gabon

Portée par un motif entrelacé nkata, la scène montre deux personnages assis dans une barque : l'un faisant office de timonier, le second - dont la taille indique l'importance - assis à l'arrière et fumant la pipe. Le personnage central arbore la coiffure caractéristique des Punu-Lumbo, constituée d'une coque centrale au sommet de la tête, et d'un chignon occipital largement rejeté vers l'arrière. Le visage aux traits délicatement modelés est dominé par un ample front bombé surmontant des yeux en grain de café ; le dos et le ventre sont ornés de scarifications en losange, classiques, très finement gravées. Très belle patine nuancée, brun rouge, brillante. 

Johann Levy, Paris

Longtemps interprétées comme des charmes protecteurs, à l'instar des statuettes portées à la ceinture par les Punu-Lumbo, les miniatures intégrant à leur composition un motif entrelacé servaient en fait, vraisemblablement, de poignées de suspension. Leur iconographie - coiffe Tuumba, motif entrelacé nkata - indique néanmoins que leur signification dépassait le simple cadre d'une utilité fonctionnelle. Celui-ci se distingue en particulier par sa rare iconographie, mettant en scène deux personnages.

cf. AFAA (1997 : 134-135) pour un ornement-crochet comparable dans l'ancienne collection Pierre Guerre, et Dapper (2006 : 144), pour un autre, conservé à la Fondation Dapper.