Figure de reliquaire, Kota, Gabon

mbulu ngulu, de belles proportions, la face convexe dominée par un ample front bombé sculpté en surplomb et formant une visière sus-orbitale rectiligne. Son décor à plaques lisses est animé par un bandeau de cuivre rouge soulignant les yeux ouverts aux pupilles indiquées. Le visage, encadré par des coiffes latérales de base rectiligne et à pendeloques cylindriques, est surmonté d'un ample croissant transverse décoré dans sa partie médiane d'un motif ciselé. Le dos est sculpté d'un losange aux extrémités tronquées ; le cou orné d'un bandeau en fer. Belle patine d'usage, brun nuancé, sur la base du piètement et au dos.

John J. Klejman, New York

Selon la classification établie par Chaffin (1979 : 214; groupe 17) d'une part, et Louis Perrois (1985 : 46 et 48; catégorie IV, variante 3) d'autre part, cette figure de reliquaire au visage concave-convexe constituerait une variante du groupe "classique" à visage ovale, ample coiffe en croissant transverse, coiffes latérales tronquées à base rectiligne et pendeloques verticales, que ces chercheurs attribuent aux groupes Obamba ou Mindoumou, situés dans la région de Franceville. Jacques Germain (2001 : 18-19), s'appuyant sur une forte ressemblance avec des exemplaires observés par la mission Savorgan de Brazza dans un village Ndoumou en 1885, penche en faveur d'une attribution Mindoumou.