Très beau crochet à deux têtes, aire Iatmul, Moyen Sépik, Papouasie Nouvelle-Guinée

samban, composé de deux têtes dont les fronts étirés se rejoignent pour former au sommet un anneau de suspension, dominant un crochet double en forme de croissant. Les visages, prolongés de becs d'oiseau aux extrémités recourbées l'une vers l'autre, présentent les caractéristiques de l'art Iatmul : orbites profondes, front bombé surplombant un nez fin à larges narines, les yeux figurés par des petits coquillages nassa. Grande qualité de la sculpture dont les lignes jouent harmonieusement sur la symétrie des formes. Bois mi-lourd. Très belle patine d'usage - brune et croûteuse sur les visages, lisse et brillante aux endroits sollicités par le portage.

Ancienne collection Arthur Speyer (1894-1958), Berlin

Reproduit et exposé dans :
Greub, Kunst am Sepik, 1985 : 193, n°96, catalogue de l'exposition, Tribal Art Center, Basel, 1985 - 1988

Les crochets samban, à deux têtes prolongées par des becs d'oiseaux, sont utilisés dans tout le Moyen Sépik, et plus particulièrement chez les groupes Iatmul, Chambri et Kaningara, vivant dans la région sud du fleuve. cf. Kaufmann (in Peltier, 2006 : 94, n°31) pour un crochet comparable conservé dans les collections du musée Barbier-Mueller.

Les crochets en bois sont couramment utilisés dans les maisons d'habitation pour suspendre des sacs de fibres (bilum) contenant les réserves de nourriture. Ceux à la sculpture élaborée, comme ici, sont conservés dans la Maison cérémonielle des hommes, afin d'y suspendre des sacs contenant les objets importants du clan ou des offrandes, lors de rituels. Ils représentent des ancêtres claniques - personnages féminins, têtes humaines. Les becs d'oiseau sculptés sur ce crochet renvoient probablement à l'image de l'oiseau casoar, qui incarnerait alors l'ancêtre primordial du clan propriétaire de la Maison.