Très beau bouclier, groupes Sulka ou Mengen, côte sud-est, Nouvelle-Bretagne, Papouasie Nouvelle-Guinée

Ce bouclier de guerre de forme oblongue est décoré sur ses deux faces de motifs géométriques peints, l'ombilic souligné par une ligature de rotins teints en rouge. La bordure est ornée de rotin naturel et de plumes, le sommet surmonté d'une touffe de plumes de coq. Sur la face externe, l'ombilic central est encadré par un visage stylisé fait de deux têtes d'oiseaux adossées. Le dos, orné de motifs végétaux stylisés et de deux fleurons, montre la poignée creusée au centre. Il porte un ancien numéro d'inventaire : 14268, avec l'inscription « Mencke ». Bois léger. Très belle fraîcheur de la polychromie noire, rouge, blanche et vert clair.

Collecté par Bruno Mencke avant 1901
Ancienne collection du Linden-Museum de Stuttgart, n° d'inv. 14268

 

Excellent condition overall.
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cf. Benitez et Barbier (1998 : 218, n°91) et Beran et Craig (2005 : 229, fig.8.5) pour des boucliers Sulka très comparables rapportés par Bruno Mencke avant 1901 et aujourd'hui conservés au Musée Barbier-Mueller. cf. aussi Heerman (2001 : 139, n°82) pour un autre, conservé au Linden-Museum de Stuttgart .

D'après l'étude de Corbin (in Newton, 1998) consacrée aux boucliers de Nouvelle-Bretagne, ce type de forme étroite (et non ovale) et au décor peint et non gravé se rattache à l'art de groupes Mengen fortement influencés par leur voisins Sulka. Ces Mengen "sulkanisés", vivant sur la côte sud-est de l'île, ont en effet développé un art mêlant à la fois des éléments Sulka, comme les motifs géométriques peints et la couleur végétale vert clair - utilisée en Mélanésie uniquement par les Sulka et leurs voisins immédiats - et des éléments proprement Mengen, comme la forme oblongue et étroite (cf. bouclier Mengen, lot n° 203).

Ce bouclier de guerre, datant du XIX^e siècle, est un rare témoignage de l'art des populations Sulka- Mengen.