Très importante figure à crochets, groupe Yimam, rivière Korewori, Moyen Sépik, Papouasie Nouvelle-Guinée

yipwon représentant un personnage debout dont le corps, hautement stylisé, est sculpté pour être vu de profil. La tête reprend le schéma classique des visages dans la statuaire anthropomorphe du Sépik : front sculpté en visière, surplombant un nez aux larges narines percées. Reposant sur une jambe unique, le corps est réduit à sa plus simple expression : les bras sont absents et une série de crochets symétriquement disposés figure la cage thoracique. Au centre, la protubérance symbolise le cœur. Très belle verticalité des lignes. Patine d'usage ancienne avec veinure apparente du bois.

Ancienne collection Maurice Bonnefoy, New York 

Mentionné et exposé dans :
Art Océanien, 1970 : n° 1880, catalogue de l'exposition, Musée d'ethnographie, Neuchâtel, 1970
Greub, Kunst am Sepik, 1985 : 200, cat.127, catalogue de l'exposition, Tribal Art Center, Basel, 1985 - 1988

The very end of the nose has been restored. The lower part of the throat has been broken and repaired (glue), with a small missing part between the two elements -- as evidenced by the catalogue illustration. Deep erosion of the surface, due to age, as visible in the catalogue illustration.
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Les figures crochets yipwon font partie des œuvres les plus spectaculaires et les plus anciennes de l'art du Sépik : certaines ont été datées entre le XIV^eet le XVII^e siècle. Le grand yipwon de la collection Hans et Suzanne Greub est exceptionnel par sa taille : en effet, s'il existe des yipwon de différentes dimensions (cf. lots n°195 et 209), rares sont ceux qui font plus de 2 m de hauteur, comme ici. L'aspect brut et l'état de surface du bois attestent la grande ancienneté de la sculpture. Les grands yipwon appartenaient à chaque clan. Ils étaient conservés soit dans les maisons cérémonielles des hommes, pour être utilisés comme réceptacle d'offrandes ou comme porte-crânes, soit dans les abris sous roche, lieux de commémoration.

Avec leur forme squelettique étonnamment moderne, les sculptures yipwon ont séduit les artistes du XX^e siècle. Une grande figure à crochets de style comparable, conservé dans la collection Jolika à San Francisco, appartenait ainsi à  Roberto Matta. Il figura notamment dans l'exposition Arts primitifs dans les ateliers d'artistes au Musée de l'Homme à Paris en 1967 (cf. Friede, 2005 : 125, n°266).