Bouclier, groupe Iwam, rivière May, Haut Sépik, Papouasie Nouvelle-Guinée

Grand bouclier rectangulaire, gravé et peint de motifs géométriques disposés sur trois registres :  le premier montre des motifs de pennes à enroulements symétriques, le second deux motifs ovoïdes à chevrons, et le troisième des dessins curvilignes à enroulement, disposés symétriquement. Le fond du bouclier est gravé de cercles et la bordure de motifs en dents de scie. Le dos plat est sculpté en son centre de deux "poignées", chacune percée de trois encoches triangulaires, afin de glisser des liens de préhension. Pigments jaunes, ocre orangée et blancs. 

Collecté par Alfred Bühler en 1959
Acquis du Museum für Völkerkunde de Bâle en 1973

Reproduit et exposé dans:
Greub, Kunst am Sepik, 1985 : 179, n°4, catalogue de l'exposition, Tribal Art Center, Bâle, 1985-1988

Cité dans :
Beran et Craig, The Schields of Melanesia, 2005 : 77

Les boucliers des Iwam, vivant le long du Sépik et de la rivière May, se caractérisent par la répétition de leurs motifs géométriques et la symétrie de leur composition, le plus souvent divisée en plusieurs champs. 

D'après Beran et Craig (2005 : 78), ces motifs offrent une infinie variété de combinaisons, chacun symbolisant une plante ou un animal, emblème d'un clan. Ici, par exemple, les spirales représenteraient la queue enroulée de l'opossum (clan Nauno), les motifs en forme de feuilles ou de pennes, une espèce de gingembre (clan Neibi) et les chevrons répétés, l'oiseau calao (clan Nauno).

cf.  Beran et Craig (idem : 79, fig 4.9) pour un bouclier de style et de dimension comparables, conservé à l'Australian Museum de Sydney. Les boucliers les plus anciens, comme celui présenté ici, n'intègrent aucun élément figuratif, contrairement à ceux plus récents, fabriqués pour la vente à partir des années 1970.