Belle cuiller, îles de l'Amirauté, Papouasie Nouvelle Guinée

Cette grande cuiller est composée d'un cuilleron en péricarpe de noix de coco et d'un manche en bois fixé par une gomme végétale à base de noix de parinarium, sculpté d'une statuette anthropomorphe. L'attitude est conventionnelle : debout, les bras le long du corps, les mains posées sur le haut des cuisses. La tête conique offre un visage aux traits stylisés - nez haut, bouche simplement fendue, yeux saillants - contrastant avec la coiffure en dôme très élaborée, gravée de motifs triangulaires, la chevelure divisée à l'arrière en mèches plates. Le corps est orné de scarifications en forme d'encoches triangulaires.Très belle patine d'usage, noire et profonde ; patine brune sur la noix de coco.

Ancienne collection Wayne Heathcote, New York
Ancienne collection Masco
Sotheby's, New York,17 mai 2002, lot 308
Collection Baudouin de Grunne, Bruxelles
 

Reproduite et exposée dans :
Wardwell, Island Ancestors : Oceanic Art from the Masco Corporation, 1994 : 111, n° 40, catalogue de l'exposition, Detroit Institute of Art, 1995

Les cuillers des îles de l'Amirauté présentent généralement un manche zoomorphe ou de forme géométrique ajourée (cf. Kaufmann, Kocher Schmid et Ohnemus, 2002 : 130-133, n° 36 à 43). Rares sont celles offrant, comme ici, un manche anthopomorphe délicatement sculpté.
cf. Bodrogi (1959 : pl. 80) pour un exemplaire comparable collecté par Rudolf de Tolna en 1896 et conservé au musée ethnographique de Budapest.
Celle-ci se distingue par la qualité de sa sculpture et sa très belle patine d'usage, permettant d'estimer sa création au milieu du XIX^e siècle.