Puissante statue fétiche , Songyé, République Démocratique du Congo

nkisi, debout sur une haute base en dôme, le bas du corps dissimilé sous une longue jupe de raphia mettant en valeur le buste puissant. Les épaules rentrées, le plexus creusé et les mains soulignent le ventre bulbeux émergeant en haut relief, recevant une charge abdominale fixée par deux plaques métalliques appliquées en croix. Le visage est marqué par des traits larges - bouche en huit couché, yeux en amande, le sourcil droit signifié par une plaque métallique se prolongeant jusqu'à l'oreille. Les charges sommitale et dorsale sont également obturées par des plaques métalliques. Superbe patine nuancée, noire et brun rouge, suintante sur le visage et le torse.

Reproduite dans :
Neyt, La redoutable statuaire Songye d'Afrique Centrale, 2004 : 222, n° 187.

Manque à l'avant de la base. Fente sur la mains droite; fissures sur le visage. Fente bouchée sur le dos et à l'arrière de la tête.
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Dans son ouvrage consacré à La redoutable statuaire Songye d'Afrique Centrale, François Neyt rattache cette statue nkisi aux styles de Sentery et des groupes orientaux. cf. Neyt (idem : 225, n° 191) pour une statue stylistiquement comparable, conservée dans une collection particulière, et offrant la même patine suintante.

Les mankisi (sing. nkisi) de grande taille étaient destinés à protéger l'ensemble de la communauté, souvent pendant plusieurs générations. Pour les Songyé, leur valeur réside avant tout dans l'efficacité des composantes magiques - dissimulées ici dans les cavités abdominale, sommitale et dorsale. C'est le nganga - spécialiste rituel aux pouvoirs protecteurs et thérapeutiques - qui confectionne les composantes magiques (bishimba) incorporées dans la statue. De l'efficacité des médecines dépend la valeur du nkisi, dont le nganga est considéré comme l'auteur (Hersak in Tervuren, 1995 : 346-347).