Belle statue, Bembe, République Démocratique du Congo

Dessinant une ligne continue, le plan omoplates-épaules-bras enveloppe le torse pour aboutir aux doigts déployés sous la poitrine, l'intériorité de la pose accentuée par le visage baissé aux yeux mi-clos. Belle opposition entre le crâne rond souligné par la coiffure en calotte et l'extrémité des oreilles en volutes, et le bas du visage dominé par les traits anguleux - joues émaciées, bouche prognathe ouverte sur des dents taillées en pointe. La vigueur de la sculpture est augmentée par l'aspect facetté des surfaces épannelées et le rendu détaillé des doigts, des articulations et de la colonne vertébrale. Très belle patine croûteuse, brun rouge, brillante sur les reliefs.

Paolo Morigi, Lugano, vers 1970
Collection Ezio Bassani, Varese

Very good condition overall. End of the left foot broken, missing, as visible in the catalogue illustration.
In response to your inquiry, we are pleased to provide you with a general report of the condition of the property described above. Since we are not professional conservators or restorers, we urge you to consult with a restorer or conservator of your choice who will be better able to provide a detailed, professional report. Prospective buyers should inspect each lot to satisfy themselves as to condition and must understand that any statement made by Sotheby's is merely a subjective qualified opinion.
NOTWITHSTANDING THIS REPORT OR ANY DISCUSSIONS CONCERNING CONDITION OF A LOT, ALL LOTS ARE OFFERED AND SOLD "AS IS" IN ACCORDANCE WITH THE CONDITIONS OF SALE PRINTED IN THE CATALOGUE.

Les grandes statues d'ancêtres collectées dans la région ayant été réattribuées aux Basikasingo, la statuaire des Bembe se résume à un corpus très restreint. Installés au XVIII^e siècle sur les rives occidentales du lac Tanganyika, les Bembe ont adopté les traits culturels et stylistiques de leurs voisins, en particulier Léga et Holo. Selon Biebuyck (in Tervuren, 1995 : 374), la rare statuaire des Bembe intervient dans le cadre de la société du Bwami, calquée sur le modèle Léga mais en moins complexe. Il est donc vraisemblable que cette statue ait appartenu à un initié de grade élevé, biciba.

Elle se distingue par sa stylisation en volumes anguleux évoquant la vision plastique des Léga, et par le traitement du visage annonçant le style Luba.