Rare statuette, Lengola, République démocratique du Congo

composée de deux têtes superposées portées par un tabouret rond à six montants en équerre. La puissante stylisation est caractéristique de la statuaire Lengola : volumes anguleux aux surfaces épannelées, cou hyperlongiforme, visage étiré polygonal résumé à une face incurvée en cœur, yeux en grains de café, bouche signifiée par une fente. La partie inférieure est ornée d'un haut collier fait de fragments de coquillages, façonnés et percés. Belle patine profonde, nuancée, avec traces de kaolin sur le visage supérieur. Le socle porte le numéro d'inventaire dans la collection William Brill : 309X.  

Ancienne collection William W. Brill, New York

Peu représentée dans les collections occidentales, la statuaire Lengola, aux formes résolument cubistes, demeure rare et ses significations mal connues.

Hormis les très grandes statues Ubanga Nyama représentant Suway, l'ancêtre fondateur, l'ensemble de la statuaire Lengola est associée, dans les publications, à la société Kota. Apparentée au Bwami des Léga voisin, cette société qui régit la vie sociale, religieuse et politique des Lengola, comporte une hiérarchie de grades de plus en plus secrets, dont l'accès est soumis à diverses épreuves initiatiques. Selon Cornet (1972 : 268), "c'est la société Kota qui a provoqué la création de nombreuses statuettes en bois dont la conception symbolique est parfois curieuse : sculptures aux visages multiples, figures opposées dos à dos et  autres curiosités semblables".