Figure de reliquaire, Kota, Gabon

Cette figure de reliquaire mbulu ngulu présente un large visage ovale à front bombé formant une visière en surplomb de la face concave. Son décor à plaques lisses est animé par un bandeau de cuivre rouge soulignant les yeux grands ouverts aux pupilles figurées par des têtes de clous. Le visage, encadré par des coiffes latérales de base rectiligne et à pendeloques cylindriques, est surmonté d'un ample croissant transverse décoré dans sa partie médiane d'un motif ciselé. Le dos est sculpté d'un triangle à la pointe tronquée. Belle patine, brun nuancé, sur la base du piétement.

Collectée par le Gouverneur Georges Thomann vers 1916

Selon la classification établie par Chaffin (1979 : 214; groupe 17) d'une part, et Perrois (1985 : 46 et 48; catégorie IV, variante 3) d'autre part, cette figure de reliquaire au visage concave-convexe constituerait une variante du groupe "classique" à visage ovale, ample coiffe en croissant transverse, coiffes latérales tronquées à base rectiligne et pendeloques verticales, que ces chercheurs attribuent aux groupes Obamba ou Mindoumou, situés dans la région de Franceville. Germain (2001 : 18-19), s'appuyant sur une forte ressemblance avec des exemplaires observés par la mission Savorgan de Brazza dans un village ndoumou en 1885, penche en faveur d'une attribution Mindoumou.