Rare chaise sculptée , Mangbetu, République Démocratique du Congo

pliante, conçue sur le modèle des chaises steamer européennes. L’extrémité supérieure des quatre montants est sculptée d’une tête caractéristique de la statuaire des Mangbetu : crâne allongé, ceint d’étroites cordelettes de raphia, terminé par une haute coiffure en éventail. Le front bombé est prolongé par une longue nervure médiane, structurant le visage selon deux plans inclinés où s’inscrivent les traits, fortement stylisés, en forme de losanges. Elle a conservé son assise faite d’un panneau végétal tressé, dessinant des motifs géométriques réguliers, jouant à la fois sur le relief et sur une double tonalité. Patine brune, nuancée.

Gerbrand Luttik, Amsterdam, 1988
Marie-Christine Daffos et Jean-Luc Estournel, Paris

Reproduite dans : Bocola, African seats, 2002 : 182, n° 97

Cette très belle chaise se distingue à la fois par la présence de ses quatre têtes sculptées, par leur style aux volumes épannelés et aux traits anguleux évoquant la statuaire des Azandé, et enfin par la superbe qualité de la vannerie.

Les œuvres comparables collectées dès les années 1910 et les photographies de terrain prises à la même époque attestent que le modèle de la chaise européenne steamer a été adopté dès le début du XX^e siècle par les membres de la cour et les élites Mangbetu et Azandé (cf. Schildkrout et Keim, 1990 : 42, 247 et supra).