Contes et nouvelles en vers Amsterdam - Paris, Barbou (1762)

2 vol. in-8° (178 x 113 mm), maroquin rouge, plats ornés d’une fine et élégante dentelle, dos lisses ornés, roulette torsadée intérieure, tranches dorées (reliure de l’époque).



L’une des plus célèbres illustrations du XVIIIe siècle.

Illustrations :
Exemplaire d’un tirage lumineux, présentant les particularités suivantes :
1- La figure pour le conte Le Cocu battu et content (I, p. 23) est gravée par de Longueil, marque de premier tirage.
2- Les figures pour Le Cas de conscience (II, p. 143) et Le Diable de Papefiguière (II, p. 149) sont en épreuve découverte.
3- Contient 6 des 20 planches refusées : Le Savetier (I, p. 34), Le Calendrier des vieillards (I, p. 78), La Clochette (I, p. 221), Les Rémois (II, p. 94), Le Tableau (II, p. 230), Le Contrat (II, p. 275).

Élégantes reliures en maroquin rouge vif, finement décorées.
L’exemplaire est conservé dans une boîte-étui de maroquin signée Maylander.

Wendling.

Cohen, 558-569 ; José de Los Llanos, Les Illustrations des Contes de La Fontaine au XVIIIe siècle, BNF-Seuil, pp.74-95.

Elle s’inscrit dans le courant initié par Watteau, l’art galant, genre dans lequel les Contes trouvèrent leur juste équivalent.
Cette édition, dite des Fermiers Généraux car publiée à leurs dépens, vantée par les Goncourt (“Ces petits tableaux, pareils à des émaux dans les ciselures d’un cadre enrubanné”), fut avant tout l’œuvre d’un artiste, Eisen.
“Originaire de Valenciennes, ce graveur, bénéficiant de la faveur du marquis de Paulmy et de celle de la marquise de Pompadour, était aussi très engagé dans les milieux financiers. Brutal, faisant volontiers scandale, il avait la réputation d’être fort voluptueux et mourut à Bruxelles dans le dénuement” (Louis XV, Hôtel de la Monnaie, 1974, n° 348).
L’illustration, quelque peu légère, comporte deux portraits représentant La Fontaine et Eisen, interprétés par Ficquet d’après Rigaud et Vispré, et 80 figures gravées par Aliamet, Baquoy, Choffard, de Longueil…
4 vignettes et 53 culs-de-lampe par Choffard complètent l’iconographie.