Le frére mendiant, Libro del conocimiento Paris, Latitud Cuarenta y Uno, 1959

in-folio box havane, (415 x 325 mm), plats formés de deux rectangles inégaux de maroquin beige traversés par un réseau de lignes courbes et droites, mosaïqués de maroquin rose, décor se prolongeant au dos avec titre en long, doublure et gardes de daim beige, couverture de vélin illustrée, couverture imprimée, non rogné, chemise et étui gainés de box havane (P.-L. Martin, 1977).

16 pointes-sèches, dont 8 à double sujet.
Exemplaire enrichi d’une suite sur chine, justifiée (3/5) et signée par Iliazd. Il est monté sur onglets.

Reliure à décor géométrique, typique de celles que Martin produisit sur les ouvrages d’Iliazd, plus particulièrement sur Le Frère mendiant, qu’il relia à plusieurs occasions, selon la technique de la mosaïque en creux, avec l’emploi de matériaux divers.
Exposition : Cl. Guérin, Pierre-Lucien Martin, 1948-77, n° 74.
Édition limitée à 54 exemplaires, tous sur japon ancien et signés par Picasso et l’éditeur au crayon rouge.

Cramer, Picasso, Les livres illustrés, n° 98; Geiser-Baer, IV, 1003-1018; Y. Peyré, La Peinture et la Poésie, pp. 208-209.

Ce texte est le récit de voyage d’un moine espagnol du XVI^e siècle parcourant les royaumes africains. Il fut exhumé par Iliazd, séduit par cette description d’une Afrique encore vierge de l’influence occidentale. Son intérêt pour le continent avait été avivé par son mariage en 1943 avec une princesse noire, Ronke Akinsemoyin. Cette édition fut établie à partir des manuscrits de la Biblioteca nacional de Madrid. La disposition en colophon du texte et les porte-étendards de Picasso rappellent, de manière ludique, l’origine de l’ouvrage.

Picasso les acheva le 23 avril 1958, à l’exception de celle illustrant la couverture, plus tardive. Elles évoquent tantôt le voyage, avec ses paysages, sa flore et ses autochtones, tantôt l’univers médiéval, incarné dans une série de bannières. La configuration de ces dernières n’est pas laissée au hasard. L’artiste s’est fidèlement inspiré de la description d’Iliazd des étendards des différents royaumes parcourus par le “frère mendiant”. Le dernier blason porte la croix du prêtre Jean, explorateur mythique d’un fabuleux royaume dont l’existence supposée berça longtemps l’imaginaire occidental.