Saint Matorel Paris, H. Kahnweiler (1911)

in-4° (262 x 220 mm), demi-vélin peint à la bradel, plats de papier, dos lisse avec étiquette de titre, couverture de japon imprimé, tête marbrée, non rogné (reliure de l’époque).



ÉDITION ORIGINALE.
Première illustration cubiste de Picasso, formée de 4 eaux-fortes.
L’un des 85 exemplaires sur papier de Hollande van Gelder.
Exemplaire de goût, à belles marges.
Édition limitée à 106 exemplaires, tous numérotés et signés par l’auteur et Picasso.

Cramer, Pablo Picasso, Les livres illustrés, n° 2 ; Geiser-Baer, I, 23 à 26 ; Hugues, 50 ans d’édition de D. H. Kahnweiler, p. 2.

Récit de prose poétique conduit de manière burlesque et débridée mais empreint de mysticisme, Saint-Matorel est le premier volet d’une trilogie narrant la quête initiatique d’une sorte de Hamlet qui mourra dans un monastère frappé par la grâce divine. Max Jacob revisite ainsi, par le biais de l’écriture, sa propre expérience mystique, autour d’une vision christique éprouvée le 22 septembre 1909 rue Ravignan, qui l’amena progressivement à se convertir au christianisme.
Très singulière, cette œuvre de jeunesse en forme d’autoportrait littéraire contribua aussi à l’éclosion de la prose poétique, notamment initiée par le célèbre Gaspard de la nuit d’Aloysius Bertrand, par Baudelaire et Valéry Larbaud.
L’ouvrage fut publié par Henri Kahnweiler, l’acheteur des tableaux cubistes, lequel eut l’idée de faire à bon marché des livres de luxe qui deviendraient de luxe par le seul fait de leur illustrateur. Il les tirait à très bon compte chez un petit imprimeur de quartier, Paul Birault… pour accompagner dignement des illustrations de Picasso et de Derain, [il voulut avoir] des textes des poètes les plus en vogue des mêmes milieux…
Le livre parut, dit l’auteur, en 1910 – en réalité ce fut en 1911, à la galerie Simon, 29 bis rue d’Astorg avec des eaux-fortes de Picasso.
Il est marqué, comme les autres de la même collection, du monogramme de Kahnweiler, représentant ses initiales entre deux grandes coquilles d’après un bois d’André Derain.
Picasso réalisa un ensemble de dessins durant l’été 1910 à Cadaquès, travaillant sur le thème de la figure humaine et la notion de discontinuité. Kahnweiler en retint quatre à la manière du cubisme analytique : Mademoiselle Léonie, La Table, Mademoiselle Léonie sur une chaise longue, et Le Couvent.
Bien que le rapport de l’illustration au texte soit relativement lâche, elle s’ajuste néanmoins parfaitement à la liberté du poète.