Giovanni Sottocornola (Milano 1855 - 1917)

Al volgere del secolo, al pari di altri artisti del gruppo dei divisionisti lombardi, Sottocornola sviluppa una personale tematica intimista e familiare, raggiungendo esiti altissimi nell'applicazione della tecnica divisionista al pastello. Libro azzurro, del 1895 circa, qui presentato, è uno degli studi più precoci e compiuti per l’omonimo dipinto ad olio esposto alla Triennale di Brera del 1900, che segnò una svolta nella carriera del pittore aprendo il ciclo di opere dedicate alla lettura infantile. Posa per i padre la figlia maggiore del pittore, Anita, intenta alla lettura: l’artista ferma e sottolinea il delicatissimo gesto con cui la fanciulla regge il libro e ne segue il testo, il capo reclinato sulla pagina. Sul volto, le mani e le braccia si appunta la magistrale stesura pittorica di Sottocornola, che lavora e rifinisce ogni dettaglio del disegno e dell’incarnato, a sanguigna, carboncino e matita. La luce, alle spalle della figura, ne fa risplendere la capigliatura raccolta in una piccola crocchia alla sommità del capo: vi si avverte la riflessione dell’artista sull’opera di Bernardino Luini, al restauro dei cui affreschi in San Maurizio, a Milano, Sottocornola sarà incaricato da lì a poco.