manuscrit de travail pour les théories de la plus-value [Londres, 1861-63]

2 p. in-8, à l'encre noire sur papier bleuté, en anglais ; notes en continu au recto et sous forme de questionnaire au verso, tirées des ouvrages Verbum Sapientii (1691, recto) et Quantulumcunque concerning money (1682, verso) de l'économiste anglais sir William Petty, considéré par Marx dans Le Capital comme "le père de l'économie politique et, d'une certaine manière, des statistiques".   

Entre 1861 et 1863, Marx travaille à l'écriture du Capital. Avant d'écrire un ouvrage, Marx faisait le point sur les théories de ses prédécesseurs.
C'est ici un fragment du manuscrit préparatoire à une telle mise au point, la plus importante en l'occurence puisqu'il s'agit des travaux du père de l'économie politique, sir William Petty, sur la plus-value relative et absolue. Une partie de ces recherches sera publiée sous le titre de "Théories de la Plus Value", dans Le Capital, livre IV, tome I. 

Les points abordés par Petty et retenus par Marx sur ce document sont cruciaux pour l'élaboration de la critique marxiste du capitalisme et de la plus-value absolue. Il est de plus assez savoureux de lire le développement de certains points théoriques qui fondent économiquement la nécessité du profit, écrits de la main de leur plus féroce contempteur. Ainsi sont évoquées les questions suivantes : "Un pays n'est-il pas le plus pauvre parce qu'il a moins d'argent ?", "Une nation comme l'Angleterre doit-elle avoir trop d'argent ?", "Y a t-il une voie pour connaître combien d'argent suffit pour chaque nation ?", "Quel remède existerait si nous avons trop peu d'argent ?"