SUPERBE MASQUE, BAULÉ, CÔTE D'IVOIRE

Ce remarquable masque-portrait mblo représente un visage d’homme aux traits idéalisés, finement modelés et parfaitement équilibrés : haut front bombé surmonté d’une coiffure en diadème, yeux à demi clos par des paupières dont les plis répondent à la ligne arquée des sourcils, nez droit aux ailes dessinées, bouche entrouverte sur de fines dents apparentes. Si l’attitude – yeux mi-clos, lèvres serrées – est au recueillement, le rayonnement offert par le motif répété des triples scarifications offre au masque toute sa plénitude. Extrême raffinement dans la sculpture en bas relief des scarifications, dont le dessin accentue le parfait équilibre formel de l’œuvre. Belle patine nuancée, brun foncé, brun rouge.

Condition Note: Un petit manque dans la paupière droite

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PROVENANCE

Ancienne collection Hans Rothlinghöfer, Bâle, n° 908 de la collection, avant 1950
Pierre Dartevelle, Bruxelles
Philippe Guimiot, Bruxelles
Ancienne collection Baudouin de Grunne, Wezembeek-Oppem
Sotheby’s, New York, 19 mai 2000, n° 14

EXHIBITED

Anvers, Palais des Beaux-Arts, Le Masque de Tous Peuples de Tous Temps, 16 septembre – 15 novembre 1956

LITERATURE AND REFERENCES

Reproduit dans :
Olbrechts, Le Masque de Tous Peuples de Tous Temps, 1956, couverture et n° 108
Guimiot, Regard sur une Collection, 1995, n° 6

CATALOGUE NOTE

Les masques mblo, apparaissant dans les danses de divertissement, sont l’une des formes les plus anciennes de l’art Baulé. Lors de ces danses, les derniers masques à apparaître sont désignés comme des portraits. Comme celui-ci, ils sont sculptés en l’honneur de personnes dont ils portent le nom : un personnage politique important, un danseur ou encore une très belle jeune fille. Dans ces « portraits », les sculpteurs Baulé ne cherchent pas à reproduire fidèlement les traits de leur modèle, mais transposent sur leurs œuvres des détails d’ordre esthétique, en particulier les scarifications.

Selon Vogel (1997 : 141-142), le mblo incarne le style sculptural Baulé fondamental, considéré par les artistes eux-mêmes comme « le sommet de la sculpture Baulé, sa forme artistique la plus belle ». Sa sortie, escortée par son double humain, est le moment privilégié offert à tous les artistes participants - musicien, sculpteur, danseur et accompagnateur- d’acquérir réputation et renommée.

Ce superbe masque constitue certainement, par la délicatesse de ses traits et des modelés, le raffinement des motifs et le parfait équilibre de ses formes, l’un des plus beaux masques portraits connus.

English version at the end of the catalogue