BEAU MASQUE, KUBA, RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

ngaady a mwaash, caractérisé par l’opulence de son décor : patine polychrome, majestueuse coiffe de raphia tissé piquée de coquillages cauris à l’agencement régulier et dessinant des rosaces sur les chignons, perles de verre sur l’ornement frontal, la ligne des sourcils et la bande médiane dissimulant le nez et la bouche, têtes de clous métalliques signifiant les scarifications temporales. Le visage offre les traits caractéristiques de la sculpture Kuba : ample front dont la coiffe dessine un angle vers les oreilles, yeux étirés et fendus, bouche ouverte dont les lèvres dessinent un losange, oreilles stylisées rapportées, cousues sur la coiffe. La face est entièrement couverte d’une riche patine noire, blanche, rouge et ocre jaune, dessinant des triangles sur le front et des bandes diagonales sur les joues.

PROVENANCE

Philippe Guimiot, Bruxelles

CATALOGUE NOTE

Parmi la vingtaine de masques répertoriés chez les Kuba, trois – les plus importants - sont la propriété de la famille royale : le mosh’ambwooy, le bwoom et enfin le ngaady a mwaash, représenté ici. Si chacun offre des traits spécifiques, ces trois masques royaux se caractérisent par la bande médiane perlée dissimulant le nez et la bouche. Dansés lors de fêtes initiatiques ou de cérémonies en l’honneur du roi sacré (nyim), ils évoquent le mythe originel des Bushong, groupe dominant à l’époque de la naissance du royaume Kuba, au XVII^e siècle. Ngaady a mwaash représente la sœur et la femme de woot, le grand ancêtre des Bushong.

cf. Hahner-Herzog, Kecskési et Vajda (1999 : 83) pour un masque de type comparable dans la collection Barbier-Mueller.