ANCIENNE PLANCHE D'ANCÊTRE, GOLFE DE PAPOUASIE, NOUVELLE-GUINÉE

Cette planche votive hohao de très belles proportions, légèrement concave, prolongée dans sa partie inférieure par une large poignée rectangulaire, présente une face entièrement ornée de motifs champlevés. Au centre figure un personnage hautement stylisé - les traits structurés par l'arête nasale sculptée en haut relief, les yeux signifiés par des cercles concentriques, la bouche entrouverte aux commissures relevées, la face et les membres se déployant selon des motifs curvilignes caractéristiques. Le sommet et les côtés sont percés de larges trous, l'un ayant conservé son attache en fibres végétales. Bois blanchi à la chaux, rehaussé de noir et de pigments ocres.

PROVENANCE

Collectée par le voyageur anglais James Feilden dans les années 1890

CATALOGUE NOTE

Cette planche d'ancêtre hohao se distingue par ses très belles proportions, par la qualité de son décor sculpté aux motifs curvilignes déployés, asymétriques, par la rare représentation d'un oiseau casoar inclus dans les motifs en chevons et par son ancienneté.

Plusieurs types de planches votives réalisées par les populations du Golfe de Papouasie ont été identifiés. Celle-ci est très vraisemblablement d'origine Elema, peuple vivant dans la partie orientale du Golfe de Papouasie. Ces planches d’ancêtre, désignées sous le terme de hohao, étaient conservées dans la Maison des Hommes, eravo. Elles étaient consultées dans les moments difficiles, leurs esprits ayant le pouvoir de transmettre leur force aux guerriers.

cf. Force et Force (1971: 327) pour une planche stylistiquement proche, conservée dans la Collection Fuller (276052).