PUISSANTE STATUE FÉTICHE, SONGYE, RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Cette très belle statue nkishi exprime, à travers ses formes et par ses attributs, toute la puissance de sa fonction. L'attitude est conventionnelle : debout sur des jambes semi-fléchies à la musculature marquée, le corps droit, les bras repliés à angle droit, les mains posées de part et d'autre de l'abdomen protubérant, dont la cavité ombilicale est obturée par une plaque de métal. Le long cou annelé met en évidence la tête au volume plein et arrondi. Le nez triangulaire, la bouche aux lèvres prognathes et le menton rectangulaire, plaqués de feuilles métalliques, sont projetés en haut relief, les paupières supérieures surplombant les pupilles signifiées par des têtes de clous métalliques. Elle porte de nombreux colliers, certains recouverts de peau de reptiles, d'autres agrémentés d'éléments métalliques et organiques. La sculpture du dos est particulièrement belle. Très belle patine nuancée, brun rouge.

Condition Note: Fente à l'arrière de la base.

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PROVENANCE

Collectée à Elisabethville en 1934/35 par le Dr. Lucien van Hoorde
Pierre Dartevelle, Bruxelles

LITERATURE AND REFERENCES

Exposée et reproduite dans :
Baeke, Bouttiaux et Dubois, Le Sensible et la Force, 2004 : 46-47, n° 17, catalogue de l'exposition, Musée Royal de L'Afrique Centrale, Tervuren, 27 avril 2004- 5 septembre 2004

Reproduite dans :
Neyt, Songye. La Redoutable statuaire Songyé d'Afrique centrale, 2004 : 230-231, et 333-334, fig. 196

CATALOGUE NOTE

Le Dr. Lucien van Hoorde a collecté, dans les années 1934/35, plusieurs effigies Songye, toutes de style Kalebwé, provenant de l'ensemble de cette aire stylistique : tantôt de la région de Sentery, tantôt de celle de Kisengwa, ou encore entre Tshofa et Kabina (Neyt, 2004 : 334). Elles étaient accompagnées de notes documentaires, mentionnant "Société secrète ya Ntambwe ou ya Nkimo", ou encore leurs noms : "ya Wukumkishi, ya kasongo, etc." Selon Neyt (idem), cet ensemble collecté par le Dr. Lucien van Hoorde date du dernier quart du XIX^e siècle.

C'est sur la statue présentée ici que s'appuie François Neyt, dans son ouvrage consacré à la Redoutable statuaire Songye d’Afrique centrale (2004), pour définir le style des Kalebwé centraux et méridionaux. Caractérisé par une tête aux volumes pleins et arrondis, les joues anguleuses et la barbe rectangulaire, les formes épannelées, le cou annelé (Neyt, 2004 : 233-234), ce style trouve ici une expression superbe, la puissance des formes se conjuguant avec la très belle rigueur des volumes anguleux. Cette œuvre se distingue également par le traitement exceptionnel du dos, sa très forte présence, son ancienneté remontant au XIX^e siècle et la date de sa collecte.

cf. Baeke, Bouttiaux et Dubois (2004 : 10, n° 16) et Neyt (idem: 235) pour une statue de style comparable, conservée au Musée Royal d'Afrique Centrale, à Tervuren.

Les mythes Songye racontent que le nganga - spécialiste rituel aux pouvoirs protecteurs et thérapeutiques - a été conçu par le dieu créateur Efile pour aider les hommes à lutter contre les mikishi maléfiques. Le nganga est consulté à la fois pour guérir, protéger, apporter chance et fécondité (Baeke, 2004 : 18-20). C'est lui qui confectionne les composantes magiques (bishimba) incorporées, comme ici, dans la cavité percée dans l'abdomen. De l'efficacité de ces médecines dépend la valeur du nkishi, dont le nganga est considéré comme l'auteur (Hersak in Tervuren, 1995 : 346-347).
Les statues mankishi de grandes dimensions, comme ici, étaient destinées à protéger l'ensemble de la communauté.

English version at the end of the catalogue