STATUETTE FÉMININE, HEMBA, RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

représentant un personnage sculpté dans une pose conventionnelle : debout, le corps droit, les bras libérés du corps, les mains posées sur l'abdomen. L'impression de puissance est offerte par le dos légèrement voûté, les épaules ramenées vers l'avant, les flancs creusés, les masses musculaires marquées, le cou fort et la tête au volume surdimensionné. Cette dernière offre des traits fins, très délicatement modelés. Elle est dominée par un front ample et bombé orné d'un diadème frontal, les cheveux coiffés à l'arrière en un chignon quadrilobé, s'achevant en quatre tresses croisées, classiques. Elle porte des ornements et des attributs métalliques, dont deux pointes fichées dans le chignon. Très belle patine sombre, légèrement grumeleuse.

Condition Note: Extrémité des jambes cassée, manquante; fente le long de la coiffe

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CATALOGUE NOTE

Cette rare statuette exprime, par ses formes et ses attributs, toute la puissance de sa fonction. Notamment, les pointes coniques en fer fichées dans le chignon - désignées sous le terme de nyundo - symboliseraient selon Dewey et Childs (in Roberts, 1996 : 61-68) le pouvoir politique et en particulier l'autorité royale. De même, les trous percés sous le fessier, dans le nombril et au sommet du crâne servaient à y inclure des médecines.

Les jambes percées transversalement indiquent que la statuette était à l'origine fixée à un support. Elle formait ainsi le sommet d'un hochet. Ces objets rituels - dont l'usage et la signification demeurent méconnus - sont rares. Trois d'entre eux, provenant d'une collection particulière, sont reproduits dans l'ouvrage de Neyt et Strycker publié en 1975 sur l'Approche des Arts Hemba (1975 : n°n 53, 54 et 55).

Enfin, la très grande qualité de la sculpture et la finesse des modelés fait de cette "miniature" un superbe exemple de la statuaire Hemba.