BEAU MASQUE, BAULÉ, CÔTE D'IVOIRE

Ce masque-portrait mblo présente un visage masculin surmonté de larges cornes recourbées l'une vers l'autre. Le visage offre des traits idéalisés très finement modelés : haut front bombé surmonté d'une coiffure composée d'étroits chignons tressés, arcades sourcilières arquées se rejoignant à la naissance du nez droit aux ailes dessinées, bouche ouverte aux lèvres ourlées. Extrême délicatesse dans le traitement des yeux : pupilles proéminentes, paupières supérieures aux cils évoqués par une très fine dentelure, étroite fente de vision incisée le long des paupières inférieures. Belle patine noire, brillante, avec rehauts de kaolin dans les creux de la gravure. L'intérieur porte, inscrit à l'encre blanche, son numéro d'inventaire dans la collection Geisler : G.274.

Condition Note: extrémité de la corne droite cassée, manquante ; extrémité de la corne gauche cassée, recollée.

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PROVENANCE

Walter Kaiser, Stuttgart, inv. n° 1801
Ancienne collection du Dr. Heino Geisler, Allemagne, inv.n° G.274
Transmis par descendance à l'actuel propriétaire

CATALOGUE NOTE

Au cours des mascarades de divertissement mblo, les derniers masques à apparaître sont désignés comme des portraits. Les visages sont parfois surmontés de représentations d'oiseau, de peignes ou encore de cornes - comme ici. Selon Vogel (1997 : 141), ces décorations sont choisies pour leur beauté et n'ont pas de signification iconographique. La barbe finement peignée, la coiffure en tresses régulières ou encore les scarifications ornant ce masque dénotent la beauté et les détails d'ordre esthétique caractérisant la personne portraiturée. Les portraits masculins rendent le plus souvent hommage à un personnage politique important ou encore à un danseur.

cf. Dapper (2002 : n° 19) pour un masque très proche dans les collections du musée Dapper, Paris.