Paris, de l'Imprimerie Royale, 1723-1727

21 volumes grand in-folio (625 x 450 mm).



illustration :  794 gravures sur 666 feuilles.



I. Tableaux du Roy. Représentant sept sujets de l'Ancien Testament, vingt-deux du Nouveau, cinq de la Fable, un de l'Histoire Profane et trois allégoriques. 35 gravures (sur 38)
II. Manquant. Tableaux du Roy. Représentant cinq sujets de l'histoire d'Alexandre le Grand, gravés d'après Le Brun.
III. Médaillons antiques. 41 gravures par La Boissiere, avec autant de demi-feuilles numérotées (infime déchirure aux planches 1 et 35, manquent les demi-feuilles explicatives, remplacées pour 19 demi-feuilles explicatives manuscrites).
IV. Plans, élévations et vûes des châteaux du Louvre et des Tuileries. 40 gravures.
V.  Plans, élévations et vûes du châteaux de Versailles. 29 gravures dont ''La Franche Comté conquise pour la seconde fois, 1674" par Simmoneau.
VI. Manquant. Grotte, Labyrinthe, Fontaines et Bassins de Versailles.
VII. Statues du Roy antiques et modernes, gravées par Edelinck, Audran, Le Pautre, Chauveau, Mellan et Baudet. 48 gravures.
VIII. Termes, Bustes, Sphinx et vases du Roy, gravés par Le Pautre, Mellan, Baudet. 51 gravures.
IX. Tapisseries du Roy, gravées d'après Le Brun par Sébastien Le Clerc. 48 gravures sur 32 feuilles.
X. Carrousel. Courses de têtes et de bagues. 97 gravures sur 43 feuilles.
XI. Festes de Versailles. 20 gravures.
XII. Plans, élévations, vues, coupes et profils de l'Hötel Royal de Invalides, gravés par Marot, Le Pautre et Scotin. 23 gravures.
XIII. Plans, profils, élévations et vûes de différentes Maisons Royales, gravés par La Boissiere, Marot, Brissart, Sylvestre, Dorbay. 26 gravures.
XIV. Profils et vûes de quelques lieux de remarque, avec divers plans détachés, de villes, citadelles et châteaux, gravés par Audran, Sylvestre, Le Pautre. 19 gravures.
XV. Plans et profils appellez communement les Petites Conquestes servant à l'histoire de Louis XIV gravés par Châtillon, Colin, Le Clerc, Marot et Dolivart. 40 gravures.
XVI. Vûes, marches, entrées, passages et autres sujets servant à l'Histoire de Louis XIV gravés d'après Van der Meulen. 18 gravures.
XVII. Vûes, entrées et autres sujets servant à l'Histoire de Louis XIV gravés d'après Van der Meulen. 23 gravures.
XVIII. Paysages, Morceaux d'études..., gravés d'après Van der Meulen par Baudoins, Huchtenburgh. 98 gravures en 40 feuilles.
XIX. Plans, profils et vûes de camps, places, sièges et batailles servant à l'histoire de
Louis XIV gravés d'après Beaulieu par Colignon, Cochin, Perelle. 24 gravures.
XX. Plans, profils et vûes de camps, places, sièges et batailles servant à l'histoire de
Louis XIV gravés d'après Beaulieu. Année 1645. 28 gravures.
XXI. Plans, profils et vûes de camps, places, sièges et batailles servant à l'histoire de
Louis XIV gravés d'après Beaulieu. Année 1646-1648. 31 gravures.
XXII. Plans, profils et vûes de camps, places, sièges et batailles servant à l'histoire de Louis XIV gravés d'après Beaulieu. Année 1650, 1654-1659. 28 gravures.
XXIII. Plans, profils et vûes de camps, places, sièges et batailles servant à l'histoire de Louis XIV gravés d'après Beaulieu. Année 1662, 1668, 1673, 1674, 1676-1677, 1684-1685, 1688, 1691-1694, 1697. 27 gravures.



reliure de l'époque. Maroquin bleu, double encadrement de triple filet doré, chiffre couronné or dans les angles, armes royales au centre, dos à nerfs orné du chiffre couronné et fleurs de lys, tranches dorées.
Légères traces d'usure à la reliure (quelques dos passés, défauts à certaines coiffes et charnières, restauration à une coiffe). Quelques planches roussies.

Edme Sommier (château de Vaux-le-Vicomte).

André Jammes. Louis XIV, sa Bibliothèque et le Cabinet du Roi  in The Library, Fifth Series, vol. XX, March 1965--Marianne Grivel. Le Cabinet du Roi, in Revue de la Bibliothèque Nationale, n° 18, Hiver 1985, 5e année--Georges Duplessis. Le Cabinet du Roi. Paris, Bachelin, 1869--Catalogue des volumes d'Estampes dont les planches sont à la Bibliothèque du Roy. Paris, Imprimerie Royale, 1743--Brunet, I, p. 1442-1444.

Le monumental ensemble de gravures (presqu'un millier), connu sous le nom de Cabinet du Roi, est issu d'une immense entreprise de célébration du pouvoir, du faste et de la gloire de Louis XIV. Il est, toute proportion évidemment gardée, l'équivalent de la communication graphique du château de Versailles dans le domaine architectural. Le Cabinet du Roi est le premier et le plus considérable des grands ouvrages richement illustrés qui seront publiés au XVIII^e et au XIX^e siècles par les souverains européens pour magnifier leurs règnes.
En 1662, à l'instigation et sous le contrôle de Colbert, les meilleurs artistes de l'époque sont réunis dans le projet : Le Brun, Israël Silvestre, Van der Meulen, Jean Le Pautre, Sébastien Le Clerc, Claude Mellan, Gérard Edelinck. Les gravures illustrent des sujets variés : les collections du roi (tableaux, tapisseries, statues et médailles) ; les édifices et les jardins royaux (Louvre, Versailles, Invalides, etc) ; les fêtes ; les campagnes militaires.
A partir de 1670, lorsqu'un nombre suffisant de gravures sur un même sujet est disponible, elles sont réunies en recueils. Ainsi, les Courses de têtes et de bagues organisée en 1662 et publiée en 1670 etc. Les formats de ces recueils vont de l'in-plano à l'in-8 (par exemple Le Labyrinthe de Versailles).
Cet ensemble fut constamment accru, au moins jusqu'en 1697. Louvois, ministre de la Guerre, s'attachera plus particulièrement aux recueils de célébration des campagnes militaires de Louis XIV.
L'intention générale de propagande est délibérée et manifeste. Mais, il s'agit aussi d'un mécénat qui a permis l'essor de l'école française de gravure d'interprétation. Ces gravures et ces recueils furent largement diffusés. Certains exemplaires des recueils, luxueusement reliés en maroquin rouge, étaient offerts aux souverains étrangers par les ambassadeurs du roi. Ils furent aussi attribués aux grands personnages de l'entourage royal. La gestion des planches de cuivre gravées, des impressions, des stocks et de la diffusion est confiée à la Bibliothèque du roi.
Au début du XVIII^e siècle, les stocks des gravures étaient presque tous épuisés. Afin de pourvoir à cette situation, aussi afin de rentabiliser une entreprise particulièrement coûteuse, voire ruineuse, l'abbé Bignon, bibliothécaire du roi, décide de pallier ce manque.
Il s'agit aussi sans doute de rappeler le prestige de la dynastie à laquelle appartenait le jeune souverain Louis XV récemment monté sur le trône.
A partir de 1723, ces recueils disparates furent donc publiés de façon homogène en 23 volumes, tous de même format grand-aigle, tous sur le même papier de haute qualité. Le tirage fut à petit nombre : une cinquantaine d'exemplaires (cf. Marianne Grivel, p. 13)
Ainsi, ''la collection connue sous le nom de Cabinet du Roi ne fut réellement constituée que vers 1727, époque à laquelle fut publié le premier catalogue. Jusque-là, les planches gravées par ordre du roi voyaient le jour isolément, et quelques travaux formant un tout homogène avaient seuls été publiés en corps d'ouvrage'' (Georges Duplessis).
Si l'on sait que les presses affectées aux estampes du roi marchent jusqu'en 1788, on ignore si de nouveaux tirages complets de l'ensemble furent exécutés après 1727.
Les reliures des vingt et un volumes en maroquin bleu dénotent, par leur luxe, une attention particulière. Cet exemplaire, bien complet des 139 gravures d'après Van der Meulen et dans lequel les Tableaux et les Statues sont séparés, appartient probablement à ce rarissime tirage initial entrepris à partir de 1723.