Statue de singe , Baulé, Côte d'Ivoire

gbèkré, adoptant une attitude conventionnelle : debout sur une base circulaire, les jambes écartées et fléchies, le torse droit. La tête, directement posée sur les épaules, présente une gueule triangulaire à l'extrémité ouverte, les côtés gravés de crocs puissants. La face plane est structurée par le long nez droit, encadré d'yeux globuleux, saillants. Belle puissance des masses musculaires, fortement marquées à l'avant comme à l'arrière. Il a conservé son pagne d'origine. Epaisse patine sacrificielle, croûteuse.

Bernard Dulon, Paris

Les statues simiesques, couramment appelées gbèkré appartiennent dans la culture baulé à l'ensemble des amwin, ou "objets de pouvoir" et dépendent des sociétés initiatiques réservées aux hommes. Elles offrent une grande diversité à la fois fonctionnelle - supports de pratiques prophylactiques, liées à des rites agraires ou encore à une pratique divinatoire appelée mbra (Bouloré in RMN, 2000 : 107 et Vogel, 1997 : 221 - 230) - et morphologique, chaque type étant défini par un terme spécifique (aboya, mbotumbo, ndyadan, gbèkré).

L'allure cynocéphale de ce singe le rattacherait au type des mbotumbo (cf. Bolouré, idem). En revanche, il demeure impossible, en l'absence d'informations recueillies au moment de la collecte, de connaître sa fonction exacte.

cf. Vogel (1999 : 235) pour une statue de singe offrant le même type de tête.