Charles-Joseph Natoire

Julius Böhler, Lucerne 1949 ;
Collection Reinhardt , New York (d'après les documents de la Witt Library, Londres) ;
Collection particulière, Suède, où il fut acquis par l'actuel propriétaire.  

Quand ce tableau était en possession du marchand d'art Julius Böhler à Lucerne, il était répertorié comme étant signé et daté 1745. Bien que la date ne soit plus visible, la facture et la composition correspondent parfaitement au style des tableaux peints par Natoire à cette époque. Ainsi, notre Vénus et Cupidon peut être rapproché de deux oeuvres : l'une représentant Bacchus et Ariane datée 1743, commandée pour les appartements de Madame Adélaïde à Marly et aujourd'hui exposé à l'Assemblée Nationale, la seconde représentant Vénus à sa toilette (musée des beaux arts de Bordeaux) peinte par Natoire en 1742 (ces deux toiles faisaient partie de l'exposition itinérante consacrée à Natoire en 1977, Villa Medicis, Rome et  musées des beaux arts de Nîmes et Troyes, cat. 32 et 33). 
Lorsque Natoire exécuta cette toile, il était déjà devenu un des principaux représentants de la peinture rococo française avec François Boucher et Carle van Loo. Sa carrière de peintre fut couronnée six ans plus tard par le poste très prestigieux de directeur de l'Académie de France à Rome, poste qu'il occupera jusqu'a la fin de ces jours.  

Nous remercions Monsieur Jean Patrice Marendel, spécialiste de l'artiste, d'avoir confirmé l'attribution sur la base d'un ektachrome.