Pierre-Jacques Volaire (Toulon 1729 - 1802 Naples)

On sait peu de choses sur la première formation du peintre Pierre Jacques Volaire, dit le Chevalier Volaire, natif de Toulon. Il est documenté à Rome en 1763 où il a probablement travaillé avec Joseph Vernet sur la fameuse série des Ports de France commandée par Louis XIV entre 1753 et 1765. Il se rend ensuite à Naples vers 1769 et restera dans cette ville jusqu’à la fin de sa vie où il se fait une réputation comme peintre de marines et se spécialisera dans des scènes représentant l’éruption du Vésuve.
Les présents tableaux, datés de 1770 et localisés à Naples, se situent donc au début du séjour de l’artiste dans cette ville, à une époque où il est fortement influencé par le style de Vernet. L'intérêt montré par l'artiste pour les effets lumineux annoncent les scènes d'incendie et d'éruption volcanique qui feront sa notoriété.